腾讯体育讯 We need to finger out who we are!”这是休斯敦火箭队主帅里克·阿德尔曼经常说的一句话，意思是球队需要给自己一个恰当的定位。2009-2010赛季，火箭一直在寻找这个问题的答案，他们提速再提速，靠着那套没有大牌明星的阵容，打出了42胜40负的战绩。尽管没能闯入季后赛，但并没有人对他们横加指责，因为那个赛季，他们的表现已经出乎外人意料。新赛季，球队增加了板凳深度，等来了伤停超过1年的姚明，可他们似乎距离问题的答案越来越远，他们越来越不知道自己是谁。
火箭新赛季的揭幕战被安排对阵卫冕冠军洛杉矶湖人，这场比赛前要进行总冠军戒指的颁发仪式，全美直播。一支没有进入季后赛的球队和总冠军球队的较量被联盟确定为揭幕战，证明姚明的回归仍然足够具有吸引力。110比112，火箭在最后阶段败在卫冕冠军手下。他们在大部分时间里都领先湖人，姚明和这支一年没有合作的火箭队也融合得不错，在第4节才被对方反超。那场比赛，他们拼到了最后，带着一种虽败犹荣的感觉，火箭开始了他们这个赛季的征程。
下面的故事大家都已经知道：在缺少姚明的情况下，火箭在勇士面前低头；主场揭幕战，第4节乏力输给丹佛掘金；然后同样因为关键时刻无人挺身而出，末节负于新奥尔良黄蜂；接下来是加时鏖战马刺，3分败北。不知不觉，开局5连败，火箭迎来了球队近11年来的最差开局。11年前，也就是1999-2000赛季，拥有哈基姆·奥拉朱旺、查尔斯·巴克利、史蒂夫·弗朗西斯和卡蒂诺·莫布里的火箭队也是以0胜5负开局。他们最终以34胜48负结束了那个同样被寄以厚望的赛季。
“训练营时我们看上去已经精力集中了，揭幕战我们打湖人也打得很好，但从那以后我们没能拿到胜利，这让我有些沮丧。”阿德尔曼解释道，“我告诉队员没什么事是那么容易的，运气也是一方面因素。你不能总是想着赢，我们必须继续，我不期待英雄出现，我们只需要继续，事情就会扭转。”阿德尔曼在球队身陷困境时还会谈“运气”，确实有他的理由：湖人、勇士、掘金、黄蜂、马刺，面对这样的对手，联盟中任何一支球队想要赢球都没那么容易。而在击败森林狼，取得赛季第1场胜利之后，休斯敦人的运气似乎仍然遥遥无期：连续3场的东部客场之旅，面对芝加哥公牛和俄克拉荷马雷霆的背靠背..从季前赛开始，火箭就没怎么消停过。
“那的确要耗损我们的体力。我只是直面这种事实。”阿德尔曼的话语里带着无奈，“我不会把这个讲给我的球员听，但那确实是我真实的体会。”
其实，阿德尔曼对于赛程的抱怨，从训练营那天就开始了。老帅看着联盟给火箭队排的赛程就发慌。更要命的是，他们在季前赛还要东奔西走，甚至横跨地球，来到遥远的中国来打比赛。季前赛第一战输给魔术后，老帅就曾经发过一次飙。这也难怪，那时候，他一边要琢磨着对手，一边还要想着自己的球员调配，比如姚明的上场时间如何支配，背靠背不打怎么办，球队的第一第二阵容如何应用等等，偏偏时间在身后追着他跑，不给他片刻喘息。似乎到了火箭队之后，他还没有这么不安过。可到了常规赛，一切还是向着他所担心的方面发展。
然后伤病不期而至。
“因为首先我到差不多8月底的时候才允许打对抗，整个夏天基本没有体能储备，就算能够体能储备，我也没办法储备太好，因为现在任何激烈的运动，包括体能的训练都受到限制，到一定时间必须从跑步机上下来，所以这样就限制了我的体能储备。”早在当地时间11月10日晚出战奇才之前，姚明就吐露了他对自己状态的担心。
“只能走一步看一步，目前这个受伤的环节是我从前从来没有碰到过的，我也不知道怎样去对待这个问题，我们得慢慢、慢慢积累经验。”姚明把“慢慢”又重复了一边。常规赛复出的每一场比赛，球队都力图将姚明的上场时间向24分钟靠拢，只有这样，球队才能更加快速适应两种不同风格的切换——姚明的低位进攻和布拉德·米勒的高位策应。
但11月10日晚迎战奇才，姚明受伤离场，并前后缺席超过20天，这意味着米勒一人将扛起火箭的内线。阿德尔曼曾试图让乔丹·希尔首发，但是年轻的希尔在比赛中所犯下的错误让阿德尔曼改变了他的主意。继续坚持以米勒为主的高位策应战术。这和赛季开始前预想的情况截然不同。他们从之前的两种进攻选择，集中到以高位策应为主的战术体系中来。球队依然等着姚明的复出，等着另一块版图的拼接。
但这一边，姚明的伤势也有些蹊跷。“问题是现在要诊断出一个结果，到底是什么伤对吧，但是目前这个伤还有几个可能性，所以还没法最终确定。”姚明对于自己新赛季又一次受伤表示了一些担心和质疑。
美国当地时间11月19日中午，火箭发出通知，姚明在11月18日接受了他的主刀医生汤姆·克兰顿对其曾接受过手术的左脚的检测。检测结果显示足舟骨修复部位已痊愈，骨骼结构完整。但姚明在与奇才比赛中所遭受的左脚脚踝骨头挫伤依旧存在，并且预计将至少缺席两周的时间，他脚踝的医学康复过程将继续进行。
姚明接受克兰顿复查的时间距离11月11日姚明在印第安纳波利斯接受诊断的时间整整过去一周时间，当时的结论是，姚明至少缺席一周时间。可一周过去之后，姚明等来的是继续休息两周的检验报告。
“我只能让自己积极些，事情已经发生，情况不会再坏了，有结果总是好的，不是吗？”姚明的这些话看起来更像在安慰别人。
但当有人向姚明提问“是否有希望能提前复出”时，大个子的回答非常出人意料：“有希望能提前退役倒是真的。”
伤愈复出的时间再一次变更，医学评估依然继续。姚明将一直待在休斯敦，除非肿胀消除。球队在这段时间里没有给姚明安排随队场上训练，他现在要做的就是休息加上一些力量训练。
正像姚明之前所说的“小伤大养”，当你看到他脚上套着的白色保护靴一定会感到吃惊，因为当时预计为缺席一周。但几乎没有人伤停一周还要套保护靴，这和布鲁克斯那种缺席至少4周的伤是同等待遇。
“如果你去看一下大Z（伊尔戈斯卡斯）刚从足弓手术中恢复时的样子就会知道，我现在的情况也算正常。”姚明还在安慰别人，“他回来的第一年，也是断断续续、断断续续，所以大家都不要吃惊。”
阿德尔曼面对火箭这几年连连的伤病只能苦笑：“我甚至怀疑这里的水有问题，但我没做过那样的工作。”
老帅的冷幽默并不是没有道理。从训练营起火箭的伤病报告就一个接着一个，训练营中，蔡斯·巴丁格和布拉德·米勒就先后因为脚踝扭伤缺席了很长时间。进入常规赛，阿隆·布鲁克斯又在圣安东尼奥半场结束前的远投时扭伤了左脚踝，缺阵4周；紧跟着是马丁在对阵马刺的第3节一瘸一点地被队医琼斯护送下场，依然是左脚踝；随后就是姚明倒在华盛顿；巴丁格再次因脚踝扭伤缺阵，这名火箭队第二阵容中的关键射手在赛季前14场比赛中，投篮命中率只有38.2%，三分球命中率更是低到可怜的17.9%，这相对于上赛季44.1%和36.9%的数据，下降得非常厉害
6次左脚踝扭伤，伤病涉及火箭5名轮换阵容中的球员，其中3名是先发。这一切发生在短短的两个月时间里，看上去像是一种诅咒，但是足以给火箭队医疗组和教练组拉响警报。火箭新赛季在全队健康情况下的比赛寥寥无几，他们甚至没有机会确定自身是谁。
姚明布鲁克斯的受伤让球队没有在最后时刻可以仰仗的人了。一切似乎又回到了2009-2010赛季，自从11月23日主场挑战菲尼克斯太阳队起，阿德尔曼重新启用查克·海耶斯作为先发中锋，其他位置不变，这样的阵容看上去有些吃上个赛季的老本。但是，又有什么办法呢？阿德尔曼曾公开表示，现在球队打得甚至不如上个赛季出色。与其这样，不如干脆在姚明回来之前启用上赛季的那套阵容。
“我知道你们又找我来要胜利了。”阿德尔曼笑着说，败给太阳吞下又一个4连败后，他似乎想通了些什么，对记者的态度也坦然了起来。
“我不认为努力永远能成功，但你不能总是放弃努力。这是有关攻击的天性的问题。”阿德尔曼又将问题上升到了理论的高度。“持续攻击对手，不要退缩，对方攻过来了，你就得还击。”
但如今的火箭没有一个关键球员是不争的事实。曾经一度帮助火箭在关键时刻力挽狂澜的T-Mac已经成为历史；布鲁克斯现在也高挂免战牌；斯科拉和马丁已经经过验证，不是最后时刻担当大任的球员。两个控卫洛瑞和史密斯都不是得分型球员，不能成为最后时刻攻击篮筐的选择；今年引进的考特尼·李的进攻能力更多地体现在快攻中。唯一能指得上的就是巴丁格。但是自从常规赛开始以来巴丁格的三分球就渐渐不灵了，加上脚伤的困扰，这个火箭挖掘出的外线天才少年似乎进入了自己职业生涯的瓶颈。
巴蒂尔曾经在一堂训练课后感叹，在如今的联盟中生存，必须拥有必杀技。“你必须得把3到4项本领练得非常非常好，因为某一天晚上、某一个本领可能会非常管用。”
但是当记者们要他指出火箭一项优势的时候，他却有些为难了。
“对于我们来说，最好的东西是快速的攻防转换，及早把握机会投篮，用阿隆（布鲁克斯）和凯文（马丁）做快速挡拆。”
这个有些牵强的答案很快被记者们质疑。“但是比如还有十几秒比赛就要结束，这个所谓的本领可能很难施展。”《休斯敦纪事报》记者乔纳森·费根反问道。
“你是对的。”面对这个质疑，巴蒂尔也很无奈，但没有更好的回答了。
所以现在火箭在第4节更多是得硬撑着，因为他们天赋不够，高度不足，人员齐整时那所谓的必杀技在最后时刻都很难施展，如今阵容残缺，等到对手防守强度一上来，再怎么拼也很难抵挡对手。所以如今的火箭球员多少有些认命，大家之间没有什么过激的言语冲突，但每个人都着急，却也沉默。输球后的更衣室，你经常只能听到哗哗地冲水声。球员们嚼着夜宵披萨饼的样子，就像在吃苦瓜。
于是大家又开始想念横冲直撞的布鲁克斯，但这小家伙要到12月中旬才能上场。
“有没有尝试喝些魔法药水？”记者们开始搞笑起来，小布也笑了。“我真希望有些魔法能让我上场。我现在只能努力恢复。他们没有让我上场，他们让我等待，不要太着急，你知道坐在旁边看比赛真的很难，但我知道，对待自己的脚不能过分期待，得一步步来。”
没有能力挽狂澜的球员，火箭只能从防守上做文章。这一点是火箭想去把握的东西。范甘迪曾经留下的两个防守高材生巴蒂尔和海耶斯都在，他们是火箭队除姚明之外资历最老的球员，他们肩负着领导球队的责任。可海耶斯毕竟因为身材矮小，只可以充当奇兵，要让他一直防守对手，破绽很快就会被发现，被对手化解。而巴蒂尔如今上了岁数，将所有精力集中到防守端后，他的空位三分也没有那么精准了，多少有点杀敌一千，自损八百的意思。而火箭的场均失分也已经排名联盟第3，防守两个字无处去寻。
