2022世界杯花落中东小国卡塔尔，举世震惊。对足球世界来说，卡塔尔这个半岛小国确实太微乎其微了，世界主流媒体在这个决定产生之后就不断有质疑的声音传出。但在我看来，千万不要怀疑卡塔尔创造奇迹的能力，因为在当今世界，你永远不需要质疑金钱的力量。
世界杯无疑是全球最为成功的体育赛事，不仅在于它竞技的高水平和受众数量的庞大，更在于它巨大的商业价值。世界杯已成为最赚钱的体育产品，甚至从某种意义上说，世界杯所产生的商业价值已高于足球比赛竞技价值所带来的魅力。世界杯是FIFA的赚钱工具，钱在这里成了关键词。卡塔尔能异军突起一举拿下2022年世界杯的举办权，说意外也不意外，因为光是申办他们就砸了6亿美元。
欧美世界对卡塔尔能否办好世界杯存有诸多质疑，比如，如何在骄阳似火的6月、气温高达40摄氏度的情况下保证比赛的质量和球员的生命安全，因此也流传着2022年世界杯可能转至1月进行这样的消息。对于这些质疑，我不以为然，我坚信卡塔尔肯定会举办一届让世界震惊的世界杯，不管最终用何种方式。
过去十年间，我先后20余次拜访卡塔尔，用自己的双眼亲历了这个小国的崛起。从之前默默无闻的中东小国，到2003年前后在沿海发现大储量油气田而一夜暴富，毫不夸张地说，卡塔尔就是遍地流油，钱多得不知道该怎么花。近几年，多哈酒店的价格上涨了四倍有余，这座城市也因为增加了近一倍的人口而变得拥挤不堪。
卡塔尔国民的待遇已好得不能再好了，每年大笔的石油美元不能总躺在欧洲的银行里，卡塔尔人想找些花钱的地方。他们选中的首要目标就是体育，在他们看来，这是自己最有发展空间的一个行业。卡塔尔人不是没有梦想过其他，比如也曾提出要赶超中东商业中心迪拜，为此花大力气进行基础建设，不惜建造大批高楼。但这样的追赶效果甚微，多哈的绝大部分高楼至今仍然空置，而在政治经济领域，卡塔尔国小人寡，也掀不起什么大风浪，只有在体育，这个需要大量烧钱、最好是不计成本烧钱的行业，他们才有大施拳脚的空间。
2003年，他们用一种世人无法理解的方式一下子抓住了全世界的眼球，用不可思议的高昂价格邀请欧美退役明星来卡塔尔联赛踢球，虽然明知此举“人傻钱多”，但他们不在乎，他们要的就是这样的轰动效应。我依然清晰记得，2003年底，在石油美元的驱使下，瓜迪奥拉接受我面对面专访的情形。这位现在意气风发、不可一世的教练，是那样规矩地坐在我对面，双手放在膝盖上，态度谦恭得就像一名小学生。
在成功举办多哈亚运会后，卡塔尔人就已立志要拿到世界杯的主办权，他们坚信自己能成功，我也相信。要指出的是，就目前而言，卡塔尔距离举办一届成功的世界杯还很遥远：这个国家没有足够的酒店数量而且价格奇高；这个国家根本没有公共交通系统，出租车数量也偏少，没有私家车出行难如登天；这个国家没有足够的、符合FIFA标准的足球场。
但这又如何？现在离2022还有12年时间，卡塔尔已承诺至少花费500亿美元来全方面升级各种体系，包括有点天方夜谭似的恒温体育场。我丝毫不怀疑12年后世界能看到一个匪夷所思的卡塔尔，因为他们把钱不当钱花，他们办世界杯也不是为了赚钱，因此投入会不计成本。过去30年的中国，体育承载了我们这个民族心理复兴的重任，现在的卡塔尔，体育就是他们走向强国的渠道和手段，中国人或许更能理解、也更应该相信卡塔尔能成功举办2022年世界杯，因为在我们身上已有过诸多类似的奇迹。
世界杯对于卡塔尔、对于整个中东甚至整个阿拉伯世界都意义重大，这是他们的第一次。12月3日，正在也门进行的海湾杯上，整个海湾的足球人都在共同欢庆卡塔尔的胜利，阿拉伯世界的媒体都在不吝自己的赞美之词，正如卡塔尔《旗帜报》所言——一个小国巨人即将诞生！
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