11月25日（北京时间11月26日）是美国的传统节日--感恩节。无论在岩石嶙峋的西海岸还是在风光旖旎的夏威夷，人们几乎在以同样的方式欢度感恩节，感恩节是不论何种信仰、何种民族的美国人都庆祝的传统节日。感恩节始于1621年，原意是为了感谢上天赐予的好收成。1863年，美国总统林肯将它定为国家假日，并且规定每年11月的第四个星期四为美国的感恩节，有四天假期。借着长假人们不管多忙多远都会赶回家和自己的家人团聚，因此，美国人提起感恩节总是备感亲切，阖家欢乐其乐融融，热闹程度绝不亚于中国的中秋节。
好消息要一起分享，好的时光要一起度过。感恩节是由两个F开头的字组成的：食物Food和橄榄球Football。如果不是一家人吃着火鸡大餐观赏美式橄榄球赛(NFL)就没有感恩节气氛，因为，NFL比赛充满悬念、刺激而且颇具竞技性，是感恩节一道必不可少的大餐，从某种程度来说，感恩节橄榄球赛堪比中国人的春节晚会。
从1876年美国橄榄球联盟（与现在的NFL不同）举办首届联赛开始，在感恩节就有举办橄榄球赛的传统，而这项传统赛事几乎与橄榄球运动的历史一样长。其后不到十年的时间内，更有超过5000所俱乐部、大学和高中的橄榄球队在感恩节举行比赛。值得一提的是，普林斯顿和耶鲁的比赛更曾经吸引超4万名球迷到场观看，其影响力可见一斑。
作为全美最受欢迎的运动，当之无愧的第一运动，NFL成立后也责无旁贷地背负起责任，每年感恩节NFL都会安排橄榄球赛。最初，比赛固定于底特律和达拉斯进行，两支球队分别在自己的主场迎战另外一支球队。橄榄球运动日益风靡，球迷数量日益激增，感恩节两场比赛已经难以满足球迷高昂的情绪，尤其是当前的有所局限，从1970-2005赛季，每年的感恩节赛中都会出现三支来自国联分区的球队，而来自美联分区的却只有一支。2006年，NFL联盟锐意革新，首先将感恩节赛增加至三场，新加的一场比赛不再固定，联盟中的三十二支球队都有机会出现在这场饕餮盛宴之中。
2006年感恩节赛，两支来自美联分区的球队交手，堪萨斯城酋长坐镇主场迎战丹佛野马。感恩节三场比赛，两个联合会的六支球队终于平分天下。截至2010赛季，联盟中有4支球队从未参加过感恩节赛，他们分别是亚利桑那红雀、杰克逊维尔美洲虎、巴尔的摩乌鸦和休斯顿德州人。但是在美国有一个笑话：橄榄球球迷的感恩节安排很简单，基本上问三个问题就完事。一是"底特律雄狮又被谁给抽的满地找牙。"二是"达拉斯牛仔队又把谁抽的满地找牙。"三是"剩下的火鸡肉怎么处理。"虽然底特律雄狮和达拉斯牛仔是从始至终的参与者，不过如果单纯从胜率角度来看，迈阿密海豚、明尼苏达维京人和印第安纳波利斯小马足以令他们汗颜，三支球队在感恩节赛的胜率高达83.3%，撇除去只两次参加的小马队，海豚和维京人均保持了5胜1负的傲人战绩，他们无愧是NFL中最擅长打感恩节赛的球队。
NFL比赛是感恩节的最佳拍档，由于观看橄榄球比赛，电视机和食品的销售量都大幅提升，对于美国的经济有着至关重要的影响，甚至有经济专家用感恩节赛的上座率来测算美国的经济，更为重要的是，感恩节赛也奏响了Black Friday（黑色星期五）的序曲。这一天，不仅是感恩节后的血拼日，也是圣诞购物季的开始。据称，"黑色星期五"这种说法在上世纪60年代起源于美国费城，用来描述感恩节过后的周五，购物者涌入城市的商业中心，导致交通拥堵，给交警和出行司机都带来不小的麻烦。橄榄球对于美国的社会影响力极大，让每个人都有一颗感恩的心。
