北京时间10月25日，距离常规赛越来越近，火箭正在紧密筹备与湖人的首战。第一场比赛就面对卫冕冠军，对于姚明来说，不仅是一个荣誉，更是不大不小的挑战，但在比赛还未开始时，阿德尔曼就已经对外宣布，姚明将缺席第二天背靠背战勇士的比赛，这也符合之前球队保证的要保护姚明的说法。
火箭揭幕战即迎来强大对手湖人，阿帅已表会让姚明上场，因为湖人内线高度确实是个大危险，同时大姚的上场也有助于让其找回状态，至于上场时间，阿帅表示，首节会让姚明打满6分钟，然后看他自己的感觉再决定具体上场时间，但球队肯定会尽量让小巨人打满24分钟。这样大强度的对抗后，第二天背靠背打勇士的比赛姚明将肯定不会出现在球队出场阵容里，由于大伤初愈，新赛季火箭对于姚明的政策将是背靠背比赛打一场休息一场，这和之前对于麦蒂的态度是一样的。
而在这些背靠背的比赛中，火箭的对手恰好是森林狼，灰熊、骑士、国王。快船和篮网这样的弱队，姚明的缺阵将不会影响火箭取胜，这对球队的成绩和姚明的健康都是有益的。
众所周知，NBA的内线卡位和身体接触就要耗费大量体力，而无论抢篮板还是防守都将面对对手的冲击。像姚明这样的顶级内线，不仅要担任球队内线屏障，还要组织进攻和得分，他的压力可想而之。火箭现在矮个球员居多，布鲁克斯和马丁都是炮轰派打法，要姚明拖着300多斤的体重和他们比折返跑，体力消耗和身体磨损非常严重。联盟内线生存环境恶劣，再加上吹罚普遍偏严，这就是为什么近些年都罕见优质内线的原因。
体重偏大的内线球员，尤其是中锋，受伤的可能性极大，在联盟已经属于弱势群体，像霍华德这样伤病甚少的已成为稀有物种。因此奥尼尔才想出了打一场歇一场的办法，在对手较弱的时候休息，常规赛不必发力，将能量留在最关键的时刻。他们不可能像科比韦德这样的外线球员一样每场必拼，因为这将导致他们在最后时刻体力下降而影响发挥。放弃一些比赛不是懒惰，而是智慧。
