记者曾爽报道 在明年初的亚足联改选中，如果张吉龙成功竞选为国际足联执委，这将是中国足球人士在国际足坛担任的最高职位，同时随着韦迪和于洪臣进入亚足联，其中韦迪将担任三个职位，中国足球外交进入高潮，至少在权势上已经超过了东亚近邻日本。不过这还要追溯到17个月前，南勇在吉隆坡破冰成功，重启中国足坛外交。
从2002年到2009年，由于张吉龙先后遭受阎世铎、杨一民和谢亚龙等人的排挤，中国足球外交陷入停摆。在长达七年的时间里，国家队也两次倒在世预赛亚洲区十强赛的门外。2008年北京奥运会的成功举办，中国体育代表团金牌数获得第一，成为世界头号体育大国。这让亚足联重新认识到了中国巨大的体育潜力和资源。于是哈曼开始向中国足协示好，从2009年起南勇担任亚足联职业联赛特别委员会主席和亚洲展望局主席，一时成为亚足联新星，南勇和亚足联主席哈曼也越走越近。
中国足球外交真正迎来重启良机是在在2009年5月的西亚区国际足联执委选举上，在哈曼被萨尔曼逼宫的危难时刻，南勇自作主张把票投给了哈曼，外界有所不知的是，在南勇离开北京前往吉隆坡前，总局领导于再清亲自指示他把票投给萨尔曼。南勇临时改变投票方案需要很大的勇气，但从长远来看却是正确的。即使当时哈曼竞选国际足联执委失败，他也仍然是亚足联主席，依然能给中国带来巨大的利益。
一个月后国际足联在巴拿马拿骚召开大会，大会间隙召开的“进球计划委员会”会议上，亚足联主席、“进球计划委员会”主席哈曼宣布中国成为“进球计划”新的26位受惠协会之一。按照援助计划，国际足联除了无偿帮助中国培训裁判和青少年球员、教练员外，还将提供近百万美元的财政支持。可以说，在中国足协在5月亚足联选举中投出关键的一票后，正在开始收获外交战场的利益。
就在中国足球外交刚刚走上康庄大道的时候，在亚足联任职的南勇和杨一民东窗事发被立案逮捕，这让哈曼感到非常恼怒，毕竟南勇已经和他建立了密切的关系，同时亚足联的亚洲展望计划和草根计划也在中国开展得颇为顺利，完全变成了亚足联的金子招牌。但现在足协管理层重新洗牌，亚足联的一系列政策是否能在中国延续下去，这是当时哈曼困惑的问题。但亚足联并没有放弃中国，而是马上开始了挽救中国足球的行动，韦迪上任后，哈曼第一时间表示要造访北京，同中国足协新领导班子进行会晤。当时对于亚足联的示好，新官上任的韦迪有些不知所措，赶紧表示要亲自访问吉隆坡。2010年3月韦迪造访吉隆坡，亚足联和中国足协重新对接成功。
