记者甄磊报道 荷兰中锋弗朗西斯科·埃尔森打篮球并不是为了荣誉或者财富，只是为了纪念他早已去世的亲哥哥帕特里克。帕特里克21岁的时候因为心脏病发作在球场上猝死，弗朗西斯科至今对此仍历历在目。那时候，他只有13岁，与家人一起生活在荷兰港口城市鹿特丹。帕特里克是当地一家篮球俱乐部的球员，他看上去高大强壮，身体没有丝毫问题。但几乎就在一瞬间，突然离开了人世。弗朗西斯科回忆说：“他正在打球，突然就倒下了。”从那以后，弗朗西斯科才真正走上了篮球之路。
因为哥哥走上篮球之路
埃尔森兄弟的父母都来自荷兰在南美的殖民地苏里南，与大多数人一样，父亲最喜欢的运动是足球。篮球对他们一家来说还有点陌生，但帕特里克却对这项运动很痴迷。
受到哥哥的影响，弗朗西斯科也对篮球投入了更多热情，他开始打室外篮球，偶尔还去参加一家正规俱乐部的训练。不过，每当有人问起弗朗西斯科，帕特里克都说：“他是我弟弟，不过他并不想打球。”直到17岁，弗朗西斯科才认真开始打篮球。“我更喜欢空手道和足球，也喜欢在街上玩，”弗朗西斯科·埃尔森说，“不过，如果没有（哥哥去世）对我的打击，我不会认真对待这项运动的。”哥哥去世之后，母亲受到严重打击，她不允许弗朗西斯科参加任何有组织的体育活动，更不能过于疲劳。弗朗西斯科回忆说：“街上的孩子们经常说，我们一块出去玩吧。”但他们得到的答复几乎每次都是不。弗朗西斯科说：“无论我做什么，身边一定都要有人看着我，看看一切是否正常。”此外，弗朗西斯科胸前还要挂条有挂牌的大链子，里面写着有关他的所有信息，以便急救所用。弗朗西斯科说：“我的一切都记录在脖子上的小挂牌里。”但是没过多长时间，弗朗西斯科就受够了这种生活，他不再理会是否还要得到允许才能出去玩。“我从来没有真正打过篮球或者做过其他什么事情，突然有一天，我生病了，我就跑出家门自己去打篮球，”弗朗西斯科说，“有人告诉妈妈说，他们看见我在外面玩了，她问我在干什么，我说我只是玩玩，她问我是否真想打篮球。”
弗朗西斯科不住地点头，妈妈这次告诉他哥哥曾经说过的话。“帕特里克告诉过我妈妈，如果我开始打篮球就一定不能停下来，”弗朗西斯科说，“她们（妈妈和姐姐）告诉我，他不希望我停止打篮球。他跟妈妈谈过，告诉她说，如果我做什么事情，一定能够成功。很多人都对我说，为什么不打篮球？你哥哥应该很高兴看到你打篮球。”
历经坎坷成为职业球员
不过，弗朗西斯科要想打篮球，必须接受严格的医学检查，这也是妈妈的底线。没想到这一查还真查出了问题，弗朗西斯科说：“他们做了所有检查，结果发现我心脏瓣膜渗漏。”
弗朗西斯科的病虽然不是很严重，但会加重他的心脏负担，时间长了也会出现危险，这让他和妈妈都很无奈，不过弗朗西斯科并没有马上放弃。
一位欧洲球探看过弗朗西斯科打球，认为他很有前途。一位美国教练从篮球杂志上看到了弗朗西斯科的介绍，推荐他去美国得克萨斯基尔戈大学读书。但这一切的前提都是他必须拿到体检合格证，那个大学的教练斯科特·舒马赫说：“我们从弗朗西斯科嘴里听到了帕特里克去世的事情，所以我们非常谨慎。”
当时，弗朗西斯科无法参加赛季开始前的训练，因而无比焦躁地说：“他们浇灭了我打篮球的全部梦想，也让我无法实现哥哥的梦想。”后来，弗朗西斯科又接受了一些医学专家的检查，终于得到了出场许可。“我们很高兴，因为专家说他的心脏与别人一样，”教练舒马赫说，“他的技术很粗糙，但很努力。他的上肢力量不错，而且还有一定的移动能力。我曾对他说过，只要你不在教室学习，就应该去力量房或者篮球场，因为你会以此为生。”在这位恩师的帮助和指点下，弗朗西斯科终于走上了正轨。“作为一个外国人，我很少说英语，甚至一个词都不懂，”弗朗西斯科说，“不过我向教练表示了打球的欲望，他也把我当成儿子看待。”后来，掘金在选秀大会上挑中弗朗西斯科，但并没有马上与他签约。在欧洲闯荡四个赛季之后，弗朗西斯科终于在2003-04赛季加盟掘金。到目前为止，弗朗西斯科已经在NBA效力七个赛季，身体一直都没问题。“我猜这都是帕特里克在保佑我，他说，‘我看着你呢，什么都不会发生’，”弗朗西斯科说，“我想现在一切都没问题了，我也不会想太多。”最高兴的人当然还是弗朗西斯科的妈妈，不过老人也会为时常见不到儿子而烦恼。“她很高兴，但有时候也会难过，因为她不在我身边，”弗朗西斯科说，“她经常给我打电话，问我感觉如何，是否需要什么。这让我很不好受，因为她一直都想在我身边照顾我。”无论如何，弗朗西斯科打篮球的目的从来都未发生改变，一切都是为了亡兄。“他一定在看着我，关注我所做的一切，我真的不太关心别人怎么说或者怎么想，”埃尔森说，“我只是在做自己的事情，没必要听任何人的。因为每当我在球场上的时候，我脑子里只有一件事——让他满意。”
