记者甄磊报道 上赛季西北赛区大丰收，五支球队中有四支拿到了50场及以上的常规赛胜利，并且齐刷刷杀进季后赛。虽然最终没有一支球队能够打到西部决赛，但依然能够体现这个赛季的总体实力。新赛季西北赛区有变化，爵士、掘金、开拓者这传统三强都发生了一些动荡，难免会影响到球场表现。爵士失去布泽、科弗、马休斯等大将，补进杰弗森、拉加·贝尔、厄尔·沃特森等球员，所有新人都要迅速融入斯隆的传统战术体系；掘金军心不稳，安东尼、J.R.史密斯、比卢普斯等人都传出了交易流言；开拓者不仅没有等回伤停多日的状元奥登，还多了个去意已决的鲁迪·费尔南德斯。只有青年军雷霆相对稳定，有可能在对手打乱时趁机前进。
大势>>三强震荡，雷霆崛起
进入21世纪之后，西北区只有爵士和掘金称得上是强队。但最近几个赛季以来，开拓者稳步提升，促使整个赛区形成了三强争霸的局面。上赛季，雷霆异军崛起，依靠50胜32负的战绩挺进季后赛，不过在三强面前依然只是小弟角色。新赛季，这一切有可能发生巨大变化。随着三强发生动荡，雷霆迎来了超越对手的大好机会。从目前的情况来看，爵士的变化最大，他们就像太阳失去小斯那样，失去了双核之一布泽，虽然很快引进风格相似的杰弗森，但要想尽快驯服这头“野兽”，让他和德隆形成默契，恐怕还需要不少时间。更重要的是，爵士还失去了科弗、马休斯等得力干将，加上此前离开的布鲁尔、梅诺、哈普林，球队轮转阵容几乎换了一半，这对老帅斯隆来说绝对是个挑战。爵士选择用拉加·贝尔、厄尔·沃特森的经验来解决问题，但关键时刻他们的体能本身也会成为问题。掘金尚未交易安东尼，但明眼人都能看出来那是早晚的事情。就算安东尼能够暂时留在球队，他的心气以及他与队友的配合都会打折，直接影响全队发挥。从训练营的一段问答就能看出安东尼的心态以及掘金的隐患，安东尼说自己有可能参加新赛季揭幕战，当地记者追问：“那也有可能不留在这里？”他回答：“有可能就是50对50，只要我还在这里，我就会领导这支球队。”安东尼虽然说得挺坚决，但也许连他自己都不知道未来在哪里，球队更是如此。开拓者上赛季在遭遇大面积伤病侵袭的情况下依然拼命杀入季后赛，不得不令人佩服。球迷本来以为他们会苦尽甘来，但新赛季还没开始，这支倒霉的球队又听到两个坏消息。先是奥登还未痊愈，很难在赛季之初就出战，又是西班牙人鲁迪·费尔南德斯死心离开，让他本人和球队双方都尴尬不已。
相对而言，雷霆士气正旺，从一个细节就能看出端倪。美国时间9月29日，杜兰特在训练营度过了自己的22岁生日，有记者开玩笑说：“22岁生日快乐，你感觉老了吗？”杜兰特回答：“没有，22岁就老了？我还会和队友一起庆祝，训练期间过生日感觉更好。”训练之后，雷霆新秀站成一排对着杜兰特齐唱生日快乐歌，杜兰特说：“他们唱得不错，我很感谢他们。”当问到杜兰特希望得到什么生日礼物时，他说：“我只是希望大家能在我过生日时多想我一点，这对我来说已经足够好了。能够呆在队友身边感觉很好，所以我是个幸运的人。”
雷霆全队上下关系和睦，干劲十足，加上他们的天赋和年龄优势，完全有可能在新赛季一飞冲天，抢班夺权。
前景>>四队晋级，仍有希望
西北赛区的三支强队虽然正在经历震荡期，但西部整体实力其实也都在明显下降。所以，新赛季还是有可能像上赛季一样，出现四支西北球队同时闯进季后赛的盛况。西部除了湖人一枝独秀之外，其他球队不仅没有明显提高，有些球队还损失不小。太阳失去了小斯和巴博萨两员大将，火箭等回姚明但状态如何还很难说，勇士罢免老尼尔森之后等于推倒重来……换句话说，西部有实力争夺季后赛资格的球队在减少，也就意味着西北赛区四支球队还有机会。从西北四队的具体情况来说，瘦死的骆驼比马大，也许他们互相之间的实力对比会发生变化，但整体上依然具备一定实力。雷霆的情况毋庸赘述，其他三队也有希望。这里就不得不提到比卢普斯、德隆、罗伊这三大后卫，只要有他们在，掘金、爵士、开拓者就能与对手一较高下。“关键先生”比卢普斯已经多次证明过自己单骑救主的能力，他的个人能力和领袖才能都没问题，完全可以挽狂澜于即倒。球队进入人心惶惶的危急时刻，比卢普斯更要发挥作用。安东尼说：“他是个好老师，尤其对年轻人来说就更是如此。我认为经验能起到很大作用，大家都会看着他，因为人人都知道他是领袖，也都清楚他过去曾经做过什么。”德隆堪称新一代后卫中的佼佼者，甚至在个人攻击能力等方面已经超越老一代后卫。上赛季，德隆场均可以拿到 18.7分和 10.5次助攻。新赛季，如果其他队友不能迅速融入爵士体系，德隆还有潜力在进攻方面发挥更大作用。如果他能火力全开，场均20+10决不是痴人说梦。不过，德隆的作用不仅体现在数据上，更体现在对全队的组织上。只要他能与杰弗森形成默契，爵士就有向强队叫板的资本。罗伊上赛季因为伤病影响了个人状态，但他的雄心壮志却丝毫未减。训练营期间，罗伊又是当面安抚鲁迪·费尔南德斯，又是主动与老控卫安德烈·米勒搞好关系，年纪轻轻已经是一副球队领袖的样子。在全联盟不断提速的情况下，后卫的作用越来越大。所以，西北三强并没有奄奄一息，照样有得一打。
