体坛周报记者王宁报道 9月13日，易建联现身上海，正式参演上影集团与NBA共同合作的电影《神奇 Amazing》的拍摄。拍摄间隙，易建联和好友陈建州（原中华台北篮球队球员，现担任娱乐主持，绰号“黑人”，多年来与中国篮球保持着密切的联系）一起，接受了本报记者的独家专访。
坐在沙发上的易建联，讲了一些小片段——关于中国男篮在世锦赛上小组出线前后的现场情况。
北京时间9月2日，当天中国男篮没有比赛，全队都窝在酒店里。当晚国人关注的焦点是波多黎各和科特迪瓦的比赛，但队员们自己却看不到，易建联在自己房间里，对着电视将手中的遥控器摁了一个遍，却还是没看到对那场比赛的直播，“当时都快抓狂了，我都把全部的频道挨着个看了好几遍——东道主都不转播非洲和美洲兄弟的比赛吗？”易建联笑着说。
这时却从隔壁屋里传来一句比分的声音，“当时记不清他说多少了，但是是一个对我们很有利的分数！”阿联隔壁住的是男篮的录像剪辑师，他看的是网上的文字直播。“我之前也知道，非洲兄弟赢七八分就能晋级，记得当时本来是他在喊，追分啦！追分啦！后来所有的房间门都打开了，大家都跟着他喊……”最后的结果是走廊里一群中国队的小伙儿在歇斯底里地狂欢，其中很多人连上衣都没穿。
当时抱了谁？阿联已经记不清楚了，但他兴奋地说：“跳起来见谁就抱谁，差点连服务员也抱上啦！”
可在那次收获意外之喜之前的几个小时，男篮刚官方宣布：主力大前锋易建联因为脚踝发炎，无法在最后一场小组战中上场。
陈建州是那天除中国男篮之外第一个知道阿联受伤的人，当时两人正在通电话，“电话是凌晨打的，他说他痛到走不动，正在冰敷。我更关心他个人，今年在DC（华盛顿）也是非常重要，能不打就不要勉强。”陈建州回忆的语气急转直下，“有一个一定会发生的事，那时，国家、教练组、队友、球迷……大家都会希望你打。而他是闷闷的那种，常常不说话，不善于表达自己，受的伤就会被曲解，那么重要的比赛不打啊？怎样怎样……”坐在陈建州身边的阿联，听着听着就将自己的头低下去一点，再低一点……然后自己解释说：“没办法的啊，那是劳损的伤，从打职业篮球第一天就开始慢慢累积了，如果你不想受伤，那你就坐在场边板凳上看喽，要不你就根本别打球。”
这届国家队组建之后，赛前所有的队员都会肩膀搭肩膀围成一个圈，里面有一个队员手舞足蹈，最后齐声大喝，为自己加油。阿联说：“这绝不是我的提议，是邓华德的。”这时“黑人”大笑说：“非常好的一种肢体语言，展示出团结和凝聚力！”阿联点头表示认同，“这算是一种进步吧，最近特别能感受到，我们出去一个月，拉练的成绩又不好，都是输球，这种情况之前也有，当时大家都是自己把自己关在屋子里面，晚饭之后楼层里面几乎都没声响，但这次，有时候大家全队还都一起出去走走啊，一起吃饭啊，而不是都把自己封闭起来，在房间里待着。”
易建联坦承，这种凝聚力还是从陈建州身上感悟到的。他说：“自己之前看陈建州的台啤队打球，觉得他们都会凝聚在一起，因此自己也想往这方面去做，但以前自己年轻，而且球队中也有姚明，感觉就是做好自己该做东西就够了，其他的想都不敢想。但现在姚明不打了，重心也到了我身上，不管是场上还是场外，去把这个球队凝聚起来！”在本次世锦赛上，男篮队内有了一些微妙的变化，赛前赛后阿联都会在更衣室中站出来，召集队员一起说上两句，易建联说，这是他的责任所在，“就是不管输赢，把大家召集起来，跟大家说说哪些做得不好哪些值得鼓励，特别是输的那两场，那个时候需要鼓励。”
很显然，易建联是扮演这个角色的不二人选。领袖看的不仅是在球场上的数据和统治力，更要看在更衣室中在队友中的作用。世锦赛时，有几场球外界对于刘炜的批评声很大，那时阿联站出来力挺队友，说会在背后支持他。这件事儿陈建州也有所耳闻，他评价道：“领袖需要做的不就是护着自己人吗？阿联有做到啊，而且做得非常棒。”
领袖之路漫漫。“从去年失利，我们被否认、被看不起，回想一下，场上打球就我们12个，感觉全世界都看不起我们，所以只有靠我们12个自己去努力，从这里做起，这需要直接去面对，”阿联说了一半，陈建州在旁说，“那真的不好受，媒体都是这样，所以他背负的压力不是一般的大。”阿联接着说，“2004年第一次打阿根廷，上半场就输20分，下半场大家只是想快点把比赛打完。但这次我们都拼到了最后，出线虽然说是幸运的，但我们的确有努力过，我觉得我们现在在学习的，就是怎样更加努力地去赢球。”
易建联在拼，世锦赛他以场均10.2个篮板荣膺篮板王称号，场均20.2分列第5位。领袖就是在球场上不仅要有数据还要有统治力，在最需要你的时候站出来，在别人都不敢说话的时候，你还要吼出来，在被对手打懵的时候你大声地鼓励……易建联突然笑着说了句：“还要背负别人的骂声啦！”
