桑特拉奇是去年联赛进行到第七轮的时候接手青岛队，在他接手球队的时候，前六轮仅积5分，而去年的这个时候，进行了19轮比赛青岛队积23分，比今年多出6分。“去年联赛排名十分怪异，理论上存在争冠可能的队伍一度多达六支以上，青岛队也一度排进了理论能够争冠的行列中。但是今年鲁能和申花两支异常坚挺的强队把持着前两名的位置，所以也就将中超重新分出了‘主次’，看来今年的中超要比去年更早地进入保级生死战。”
对于本赛季中能滑落至积分榜榜尾，桑特拉奇认为，这并不意外。作为唯一一个执教过山东两支中超俱乐部的教练，桑特拉奇深深地感受了两种不同足球氛围带来的冲击。“山东足球从不缺乏人才，青岛则是山东足球圈中人才最雄厚的地区。记得在我刚刚执教鲁能的时候，主力11个人中有7名来自青岛，到了青岛之后，也发现了很多有天赋的球员，但是为什么这么多年青岛足球一直不能把人才变成好的成绩，不能把责任都推给教练，这是因为青岛足球缺乏一个像鲁能那样一个完善的体系，留不住人，自然成绩就上不去。”
除了人才留不住，还有一些小细节也造成了青岛现在的困境，“如果青岛真的不幸降级了，没有一块自己正规的训练场地一定是主要原因之一。”尽管这个问题已经困扰了青岛队多年，也多年没有得到解决，青岛队又偏偏总是能够“克服”这个困难保级，所以永远都不会有人把这个问题重视起来。“我去年带队的时候，有时候很想上一些大量，但是因为场地条件太差，所以不敢让球员们练太多，怕他们没比赛就先受伤了。”长此以往，老桑认为这样的场地会严重挫伤球员的训练积极性。“青岛足球想要发展，先得有个自己的生存空间”。
对于青岛目前的保级形势，以及可能出现的被其他球队打压的情况，桑特拉奇有着不同的看法。“在中超任何一个队拿到35分都铁定保级，33分理论上可以保级，但是比较危险。目前中能积17分，未来11场比赛拿到18分便可稳稳保级。11场比赛有6个主场，取分的可能性还是很大。”
他认为中能还控制着命运，主要是因为中能未来的赛程中，将与保级圈中的另外3支都有遭遇战，而保级圈中，只有中能能有与其他保级球队全面过招的赛程安排，“只要这三场比赛能赢下，那么保级的可能性便相当大了，9月4日对阵重庆一役最为关键。”
至于可能形成的“杀人联盟”，桑特拉奇并不可虑，“这些球队不可能完全形成合力，因为他们也各自有保级的压力，只要中能能在与他们的比赛中获得理想结果，什么‘联盟’都将瓦解。为什么去年排名那么混乱，因为很多队伍都忽略了跟力帆的比赛，很多认为铁定能够拿下来的比赛却输给了重庆队。中超各队的实力并没有悬殊到谁想赢就一定能赢的地步，所以，保级主动权还是握在自己手里。”
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