特派记者甄磊8月18日纽约报道 没有姚明的日子里，易建联理所当然地成为中国队的内线支柱。看得出来，他一直都很努力。无论是在纽约打美国还是打波多黎各，易建联都受到了对手的称赞。不过在这之前，还有不留情面的重点“照顾”。
王治郅状态一般，苏伟、丁锦辉又都侧重于防守，易建联几乎成为中国队惟一的内线得分点。对手早就为此进行了充分准备，宁可舍弃他人，也要全力防守阿联。在对阵波多黎各的比赛中，阿联出场31分钟，15投只有3中，拿到11分和6个篮板，中国队也以76比92大比分告负。此前阿联参加的两场比赛，过程如出一辙，阿联都遭到对方的层层阻截，没有姚明，他就成了对方的眼中钉、肉中刺。还好，重压之下的阿联没有失去信心：“到了世锦赛的时候，我们一定会打出完全不同的篮球。”
王易组合名存实亡
谁都知道，易建联和王治郅才是目前这支中国队中的内线绝配。不过，在纽约的两场比赛，邓华德却很少安排他们同时出场，只是在对波多黎各的第四节，有过一段短时间的尝试。
当时第四节刚刚打了不到一分钟，出任四号位的丁锦辉就领到个人第五次犯规。按照国际篮联的比赛规则，五次犯规就要罚下。丁锦辉虽然很不情愿，但只能无奈地摇摇头走下球场。更不情愿的人是邓华德，他本来不想过早亮出易建联+王治郅这张底牌，但还是被迫实验了一下。
从第四节比赛1分15秒到2分38秒，易王组合只在一起出战1分23秒，期间对方12号大前锋皮维在王治郅防守下投进了一个中投，王治郅有一次单打不中。易王之间几乎没有任何联系，这也有可能是邓华德故意放出的烟幕弹。不过，中国队还是依靠周鹏和孙悦的连续五次罚球，打了一个5比4，将比分追到62比70。随后，邓华德很快就用王仕鹏换下王治郅，中国队派上了一套小个阵容，但还是很快就被波多黎各小控卫巴里亚搅乱了防线。比赛之后，中国队只是派出孙悦接受媒体的公开采访，但易建联还是站在球员通道中与一位老外聊着什么，他也接受了本报记者的采访。
“这场对波多黎各的比赛其实非常重要，因为我们在世锦赛上也是分在同一个小组，”易建联说，“不过我们打得还不够主动，尤其在下半场没有顶住。包括我在内，我们全队都有一些起伏。但是我们还在调整状态，相信调到最后，我们一定会在土耳其打得更好。” 其实易建联在比赛中已经非常努力，进攻方面，他不断尝试中远距离跳投和篮下强攻；防守方面，他是中国队最后一道屏障，有一次为了抢篮板，还“砰”的一声几乎平行摔到地面上，引起现场一片虚惊，好在并无不大碍，很快就站起来重新投入比赛。
可能是因为在与对手争抢的过程中耗费了太多体力，易建联的命中率受到了明显影响，特别是他在低位单打之后的转身跳投，更是屡投不中。不过，中国队主教练邓华德并没有过于失望。
“他就是投丢了很多球，不过我觉得他的球转移得不错，跑位也很到位，自己创造了不少空位投篮的机会，但可能就是没找到手感，每个球员都会经历这样的比赛，”邓华德说，“庆幸的是，这是一场热身赛。我常说，如果球员投篮找不到准星，那就最好让它出现在热身赛里。”
无论是易建联还是邓华德，都希望把糟糕的手感留在热身赛，等到世锦赛真正开始时，再恢复较高的命中率。当然，邓华德手中还有王治郅这张牌，到时候他肯定会安排大郅更多出场时间，易建联的内线压力也会相应减小。手感不佳还在调整即使将来王治郅能够在球场上为易建联分担一些压力，但在很多对手包括球迷看来，易建联才是这支中国队当仁不让的招牌人物。
中国队主教练邓华德对此毫不避讳，他充分肯定了阿联在球队中的作用。赛后的新闻发布会上，有记者问：“易建联整晚表现都不好，投篮找不到准星，请问你怎么看？也请你评价一下他在这支球队的领袖作用。”
邓华德几乎没有太多准备就正面回答了这个问题，他说：“这支没有姚明的中国队并没有很多老将，整体来说，这支球队很年轻，而易建联就是我们这支队伍的招牌（face）。他的水平毋庸置疑，一直在NBA打球，执行能力也很强。今天的比赛他可能是有点不在状态，但他还是投中了几个不错的球。后来我也跟他说，‘如果队友能为你创造出更好的投篮机会，你肯定会找回状态，根本不用担心，’我已经说了，他是这支球队的招牌，也肯定会找回状态，我希望他在土耳其打出精彩的表现。”
所谓的招牌球员，并不是说出来的，而是打出来的。易建联虽然已经在NBA打了三个赛季，但每次都是因为伤病等各种问题没有打出最佳状态。
今年夏天，他在养伤之外着重加强了对一些技术细节的训练，并且在比赛中有所发挥。可以明显感觉到，阿联比以前信心更足，只要有机会，他就会出手。即便命中率不高，也会坚持投篮。换句话说，易建联在这支中国队中拥有很大的自由进攻权，几乎可以无限开火。
波多黎各队10号神投手阿约索说：“易是一个非常特殊的球员，他很有天赋，能够投篮也能打篮下，他对中国队非常重要，也是我们必须加强防守的重点球员。”
阿联自己也知道他在中国队中的作用，更关心球队的整体表现。“波多黎各队这次进行了一些人员变动，他们补充了几个球员，但还是坚持了以前那种以外线为主的打法，”阿联说，“特别是他们的几个后卫都很有杀伤力，我们应该做好整体调整，这并不只是后卫的问题。不过，热身赛只是为了调整状态，我相信我们到了土耳其再和他们打，一定会变得完全不一样。”
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