自从在ESPN的直播节目中宣布离开骑士加盟热火后,勒布朗·詹姆斯直到美国当地时间8月7日才首次在家乡的球迷面前公开亮相,“皇帝”回到了阿克伦,举办自己一年一度的慈善自行车赛,尽管赛程缩水,但家乡球迷对詹姆斯的热情依旧没变。
规模缩水,情谊不减
在今夏自由球员市场大门开启之后,詹姆斯通过ESPN的直播节目做出了自己未来归属的决定,那就是选择放弃之前效力了7个赛季的骑士,转投热火。在此之后,一些克利夫兰的球迷怒从心生,他们通过焚烧詹姆斯球衣等方式来宣泄自己心中的愤怒。
在种种事件之后,詹姆斯并未对此进行公开回应。不过数周之后,“皇帝”开始有所行动了,他先是在8月3日借助家乡媒体《阿克伦灯塔报》在一个版面上刊登了一封公开信,他在信中感谢了俄亥俄州以及阿克伦的球迷,不过却唯独没有提到克利夫兰。因此对于这次詹姆斯举办的自行车赛,很多人猜测迎接“皇帝”的将是漫天的嘘声,甚至有人担心他的人身安全。
与往年的自行车慈善赛相比,今年的比赛规模着实小了不少,原定计划安排的长达8英里(约合12.9公里)的艰苦赛程被取消,取而代之的是全长1英里(约合1.61公里)的赛程。
而且回首过去几年的自行车慈善赛,该项赛事总能借助“皇帝”的个人魅力吸引来众多体育明星参与,然而随着詹姆斯的“叛逃”,该项赛事无论从组织还是规模都大幅缩水。此前,阿克伦市副市长戴夫就曾表示,如果他们按照往年的规模组织该项赛事的话,他们并不认为这些投入能够得到回报。
这点也得到了詹姆斯发言人艾斯塔布克的认同,他表示之所以赛事规模缩水,是因为政府的预算出现了困难,而并不是人们一直猜测的,是因为詹姆斯今夏做出的决定——离开克利夫兰骑士,签约迈阿密热火所致。艾斯塔布克还表示他们并不担心詹姆斯的人身安全。
尽管有规模缩水、“星”光暗淡等多方面因素影响,但是依然有1000名左右的球迷前来观赛,值得一提的是,相应的安保力量并未因为詹姆斯“叛离”家乡而有所增加。更重要的是,被詹姆斯伤害过的家乡球迷依旧深深爱着他,现场甚至听不到任何嘘声。
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