《体育画报》封面
体坛周报记者张奔斗报道看来，网球如今只有在成“最”之时，才能登上美国《体育画报》的封面，不知这是这个项目的荣幸，还是不幸？
先是两年前的温网男单决赛之后，纳达尔和费德勒的比赛画面被定性为“史上最伟大网球比赛”后登上封面；再则是去年法网夺冠后的费德勒，因为他确定成为了史上最伟大男子球员。这一次，则是塞雷娜·威廉姆斯——她成为温布尔登赛后最新一期的该刊封面人物，大标题则是《爱她或是恨她，她已成为史上最佳》。
同之前那两个命题相比，这一次“历史之最”的册封难以服众，并引发巨大争议。已成史上最佳？这个温布尔登难道不“才是”小威的第13个大满贯冠军么？她距离身前埃弗特和纳芙拉蒂诺娃的18个还有相当距离，更别提格拉夫的22个和玛格丽特·考特的24个。
当然也有小威的支持者指出，在史上最佳的评定中，大满贯冠军数量这单一标准一直得到了过于病态的注重。不过，即便考量其他指标，小威也远未到历史第一人的程度——论年终第一的次数，格拉夫和女金刚分别有八次和七次，小威只有两次；论冠军数量，女金刚和格拉芙分别拥有167和107个，小威目前只有37冠；论职业生涯总胜率，格拉夫高达88.7%，超出小威6个多百分点；论各个场地上的全面性，小威在四大满贯赛事中都各至少赢得一次，而格拉夫在四大赛事中都各至少问鼎了四次。更别提，格拉夫拥有“金满贯”，小威的“塞雷娜满贯”相较明显黯然。
《体育画报》此次封面文章的主笔是受人尊敬的该刊网球专家约翰·维特姆，他首先降低了大满贯冠军数量作为评判标准的重要性，他提出的反问倒也有理——考特赢得了最多的大满贯冠军，但为什么很少有人将她视为史上最伟大呢？维特姆对于小威的辩护还包括，她未能得到更多的年终第一只是因为现今的排名系统对于参赛数量过于重视，而小威对排名又一向不够重视；至于单打冠军数量不足，也是因为在比过去二三十年残酷得多的现代网坛，为了求得更长的职业寿命而必须减少参赛数量。
维特姆同时指出，小威在双打上的成就、奥运会金牌、年终总决赛冠军等因素，都能够为她成为史上最伟大加分；与此同时，她在职业生涯中面对的是包括大威、海宁、达文波特和莎拉波娃这些伟大冠军的挑战。
至于那些包括长期避战印第安维尔斯，以及“我要把他×的这个球塞进你的喉咙里”在内的围绕小威的种种争议，尽管有人认为其历史地位会因此而受影响，但维特姆坚持认为，这些终将都会成为小威辉煌成就的不起眼注脚而已。
而来自网坛其他伟大球星的观点又是如何呢？在小威于今年法网八强赛上输给斯图瑟之后，达文波特谈及此话题时就曾说道：“她绝对可以，今后的四年将异常关键；你要知道，格拉芙29岁退役时拥有了22个大满贯，塞雷娜今年就将29岁，她必须加快步伐。”而凭借温布尔登桂冠超越比利·简·金大满贯数量记录后，金夫人也表示：“塞雷娜没有理由不能成为史上最伟大球星。”她还进而分析说，纳芙拉蒂诺娃目前仍是她心目中史上最伟大的单双打综合球员，而格拉芙则是最伟大单打球员。
很显然，无论是达文波特还是金夫人，当她们在将小威和“史上最伟大”话题联系在一起的时候，使用的都是虚拟语气或将来时态，而不是现在完成时态。
应该说，“史上最伟大”永远是一个可以随时引发争议的话题，特别是在目前小威的成就数据还全面落后于几位老前辈的情况下，就更是如此。若想真正成为公认的史上最伟大，小威必须在今后三四年中以目前的速度继续赢得大满贯冠军。待她的大满贯冠军数量至少超过了纳芙拉蒂诺娃时，再来重新探讨这个话题也不迟。
即便此次“小威已成史上最优秀”是一个过于轻率或是过早得出的结论，但此次争议仍有其存在意义——除了提升网球运动的关注度之外，也让人们更清醒地意识到，要想成为史上最伟大，是多么不易。
(体坛周报)
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