特约记者文文报道 伯明翰想引进中国球员来开拓中国市场，这已经不是新闻，在杨家诚购买伯明翰股份开始，这支英超俱乐部就把引进中国球员当作一个重要的市场手段。在李铁之前，范志毅曾短暂在伯明翰就职。
2009年9月15日，杨家诚在北京宣布收购伯明翰的新闻发布会上表示，将邀请范志毅进入管理层，随后范志毅也确认了这一消息，当时范志毅的职务是伯明翰俱乐部亚太区推广总监。不过，在一个月后，英国《天空体育》爆出，伯明翰为了表示诚意，还将邀请范志毅直接进入俱乐部担任教练工作。
只是，在11月的济南全运会后，范志毅放弃了前往英国的机会，留在了上海。在全运会U16男足比赛，范志毅领军的上海队没能进入四强，但这支队伍并没解散，而是作为上海足球的梯队保留下来。在范志毅举棋不定之际，上海市有关方面挽留范志毅继续作为这支队伍的主帅，备战2011年的城运会和2013年在辽宁举办的十二运。范志毅说，他权衡利弊后，还是决定留下来。范志毅婉言谢绝杨家诚的邀请，还有“杨家诚能在英超干几年”的顾虑，一旦杨家诚在伯明翰身上达不到目的撤回股份，用范志毅自己的话说“我又要失业了”，而且范志毅认为杨家诚欲打造英超“全华班球队”的想法也过于理想化。
尽管最终没有进入伯明翰教练组，但范志毅目前仍然是管理层的一员，在2010年伯明翰的服装签约仪式上，范志毅作为官员出席。在2010年成为上海东亚队主教练后，范志毅还在努力促成东亚与伯明翰的合作。只是，联赛的压力让范志毅已无暇分心去过多地关注这个远在英伦半岛的球队，这种情况下，伯明翰急切地需要一个与范志毅那样具有相当号召力的中国球员的加入，继续他们的中国战略，这个时候，李铁就成为最好的选择。
|
 |
人在热爱
|
