英超豪门在欧冠早早灭门,富勒姆却在欧联杯支撑着英超门面。4月29日的欧联杯半决赛次回合,富勒姆主场2比1逆转汉堡,史上首次闯进欧战决赛。英超上一支打入联盟杯(欧联杯前身)决赛的,还是2006年麦克拉伦率领的米德尔斯堡。当时米堡同样遭遇西甲球队塞维利亚,结果0比4惨败。
首回合富勒姆靠顽强防守拼得0比0,此役先丢1球可谓灾难性开局:第22分钟,2007年曾代表克罗地亚绝杀英格兰的汉堡前锋彼得里奇任意球得分。
遭此重创的富勒姆并未放弃4411的稳健打法,尽管带伤比赛的首席射手萨莫拉易边不久终被换下,富勒姆还是在第69分钟由西蒙·戴维斯漂亮地挑球过人后左脚捅射扳平。仅过7分钟,格拉混战中劲射打入制胜球。
就此,富勒姆成为英格兰第17支参加欧战决赛的球会,但历史上打过第4级联赛却仍能逼近欧洲之巅的,富勒姆是头一号,62岁主帅霍奇森一手缔造了奇迹。眼下,英伦同行都已加入歌颂霍奇森的合唱团。曼联主帅弗格森表示:“毫无疑问,霍奇森是本赛季最佳教练。我认为,富勒姆本赛季的表现甚至是英国俱乐部历史上最好的。他们基本只有16个球员可用,赛季从(去年)7月就开始了。老天,那会儿我还在沙滩上呢!”阿森纳主帅温格则说:“富勒姆是最超水平发挥的球队,所以霍奇森该当选最佳教练。”
霍奇森本人也难掩兴奋心情,“打入欧联杯决赛,哪怕对四大豪门来说也是伟大成就,我为此骄傲,这批队员打出了超人预料的水平。我们配得上胜利,我们的品格已一次次得到证明。”
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