本周六英超的焦点之战不只有利物浦对切尔西,多赛1场、和热刺同积64分的维拉周六将作客63分的曼城,对争四做最后努力。在维拉焕发第二春的曼城旧将邓恩表示,巨大的压力会影响曼城:“他们必须冲入欧冠,又是主场,压力在他们一边。”
争四关键时刻,曼城遭遇门将荒。吉文重伤,替补泰勒膝伤未愈,曼城总不能指望一个连法罗群岛正选门将都不是的尼尔森吧?
伯明翰门将哈特本是曼城的第一选择,本周一,两家俱乐部展开了谈判。没想到,伯明翰大敲竹杠:伯明翰副主席潘努希望在免除全部46万租借费的基础上,再追加近300万镑的赔偿,如果曼城打进前四,伯明翰将得到50万镑“红包”,一旦伯明翰名次下跌,曼城将支付最多150万镑损失费。虽然富可敌国,但曼城无法接受这一颇具侮辱性的要求,谈判随即破裂。
幸好桑德兰爽快地将第三门将菲洛普租借给曼奇尼。周三,菲洛普已经随曼城训练。不过,菲洛普状态着实让人担忧,自1月16日被切尔西狂灌7球后,他再没踢过一线队比赛,而与维拉以及下周中对阵热刺的比赛都事关争四,曼奇尼表示只能在掌握菲洛普的训练情况后再作决定。更让曼奇尼烦心的是两名主力的伤势:阿德巴约大腿旧伤复发,而前维拉队长巴里则脚筋受伤可能缺席周六比赛。
去年阿森纳在转会市场关闭后引进阿尔沙文,争四失利的维拉主帅奥尼尔曾扬言要找英超讨个说法。不过,这次奥尼尔却并未难为曼城,在争四对手眼里,菲洛普是个无足轻重的小角色。
热刺主帅雷德克纳普也对菲洛普很不屑,他在《太阳报》的专栏上说:“如果召回哈特,我可能会紧张,但他们选择了菲洛普,我不会太在意。我们只要再拿下两场比赛,利物浦和维拉就将出局,曼城仍是最有威胁的对手。”