ESPN专栏作家阿丹德最近回忆去年11月，自己在菲尼克斯和纳什的那次相遇。当时纳什的一句话让阿丹德大吃一惊：“这一支太阳，比以往的任何一个版本，都要坚强得多。”阿丹德说，听到这句话时自己的感觉是：“惊讶、不解，甚至难以相信，因为谁都怀疑这支球队能不能进季后赛。”
赛季开始前，所有人都以为橙色行星已经陨落，太阳进入重建期，曾经的凤凰只剩一地鸡毛。但现在，一只更加坚强不屈的凤凰，却已从废墟中傲然起飞，闪现更耀眼的光芒。
常规赛倒数第二日，太阳主场对掘金。这场比赛对于太阳就是生死之战：如果掘金赢球，将锁定西部第三的位置，而太阳则铁定要落到第五。但太阳最终延续了他们对掘金的主场11连胜，开局18比2的高潮后，他们甚至整场球没让掘金将分差缩小到个位数。背靠背飞到盐湖城，太阳以100比86战胜爵士，在这生死两战中，太阳竟然共净胜对手36分。凭借这两场大胜，太阳锁定了西部第三的排位。
常规赛收官战，纳什只打了3节就拿下11次助攻，赛后他说：“以这样的成绩完成常规赛，非常伟大。赛季前，我们是一支被很多人直接踢出局的球队，他们觉得我们根本打不进季后赛，顶多也只能拿个第八的位置勉强挤入季后赛。西部第三，是对我们最好的褒奖。”
太阳的确有骄傲的资本：和整体实力更强的西部对手交锋，太阳35胜17负的战绩，和湖人并列最佳。“我们并没有走捷径，我们付出了血、汗、泪，我们理应达到这个位置。”斯塔德迈尔骄傲地说。
太阳重生，有三大关键：1月28日和小牛的比赛、防守和板凳力量。
太阳本季以8胜1负开局，但之后球队的状态有所起伏，在和小牛那场“赛季转折之战”前，他们11场比赛仅3胜8负。他们已经连续败于爵士和山猫，如果赢不了达拉斯的话，之后一个连续4个客场的魔鬼之旅，很可能把当时仅仅处于西部第七的太阳打出季后赛行列。“我们这个赛季最大的优势，就是每当失败，我们就能吸取教训，从中学到东西，然后反弹。”借着112比106力克老对手，太阳以一波五连胜，宣布了他们的回归。
而在这场对小牛的胜利中，太阳的关键手，恰恰也是他们本赛季最大财富：板凳球员。德拉季奇夺下13分，阿蒙德森入账12分，而对手替补席中，年薪是这两人总和还要翻上几倍的乔什·霍华德仅仅10投3中。事实上，德拉季奇、阿蒙德森、达德利和罗宾·洛佩斯绝对称得上是太阳的意外之喜：他们四人场均得分总和从上季的17.4分上升到了今年的29.2分，篮板从10.5个增加到14.8个。金特里由衷地感谢替补的努力：“每当第二节或第四节时，我从不会因为换下主力而担心，因为板凳球员们甚至能提供更大的能量。”
这些以蓝领为主的板凳无法如主力阵容打得那般飘逸潇洒，但他们的坚强防守，却让对手胆寒，这样的防守甚至感染了主力球员。希尔承认太阳真的尝到了防守的甜头：“我们开始认真的打防守，而比赛的确变得更容易，我们胜利的把握更大，因为这样的胜利，我们拥有了信心。而一切，都在正确的轨迹上顺利地前进下去了。”
