媒体半开玩笑地叫尼尔森“科学怪人”,专家说以他的执教哲学,再当100年教练也拿不了总冠军,但篮球业内对老尼尔森是充满尊敬的,最好的证明,就是1996年,老尼尔森被媒体记者评为NBA历史十大名帅之一。那一年,56岁的尼尔森刚被纽约尼克斯辞退,尚处失业状态,在得到被评为史上十大名帅的消息时,他激动地说:“我还以为根本没人欣赏我。”在这十大名帅中,尼尔森两手空空,但其他九位都是冠军教头。