在夏季奥运会上，美国是无可争议的传统强国，一直以来在奖牌榜上都是名列前茅。然而，在温哥华冬奥会上，美国队以创纪录的37枚奖牌向世界宣布：美国也已经成为冰雪强国。
奥运奖牌创纪录
“拥有领奖台”是加拿大为激励本土运动员在温哥华冬奥会上多争奖牌而推出的一项体育促进计划，同时加拿大人赛前也公开宣布了他们欲夺奖牌榜头名的目标。然而，最终“拥有领奖台”的却是加拿大的“邻居”——美国。
从比赛第一天开始，温哥华冬奥会就让美国人抢了风头。第一个比赛日的首项赛事——女子雪上技巧，夺冠呼声最高的是曾在都灵冬奥会上折桂的加拿大选手珍妮弗·海尔，然而这一次，站在最高领奖台上的却是美国人汉娜·克尔尼，她的同伴山农·巴克获得一枚铜牌。正是第一项赛事中一金一铜的收获极大地提升了美国代表团的士气，对奖牌的狂掠就从那一刻开始……
2010年温哥华冬奥会，美国队的成绩将永载史册。37枚奖牌——美国队刷新了德国在2002年盐湖城冬奥会创造的36枚奖牌的纪录，并且自1932年普莱西德湖冬奥会以来，美国队首次登上冬奥会奖牌榜的首位。此前，美国队的最好成绩是盐湖城获得的34枚奖牌；而在本土之外举办的冬奥会最好成绩，是2006年在都灵收获的25块奖牌。“经过这几届冬奥会，我亲眼看到美国选手的进步。在温哥华，美国的国旗多次升起，这种感觉太美妙了。”此次在温哥华收获两枚奖牌的美国高山滑雪运动员沃恩说。1988年卡尔加里冬奥会，美国共获得6枚奖牌，但是在温哥华，仅2月17日这一天美国就有6枚奖牌入账。“美国派出了最强的选手参赛，更重要的是，我们在那里(温哥华冬奥会)很努力，像勇士一样。这次能够创造冬奥会奖牌最多纪录，真是太棒了”。短道速滑选手阿波罗此次冬奥会收获了3枚奖牌，其冬奥奖牌总数已达到8枚，因此也成为美国代表团中获奖牌最多的人。
强势爆发有原因
美国队何以强势爆发？这里从两方面初步析因。
先说小的方面。第一，与加拿大赛前公开叫板奖牌榜头名的做法不同，美国既没有公开对奖牌的预期目标，也没有对冬奥会表现的担忧，他们只是派出了由经验丰富的老将们担纲的强大阵容，包括沃恩、阿波罗、伯德·米勒、朱丽娅·曼库索、沙尼·戴维斯、比尔·德蒙等。第二，可以套用房地产行业的一个核心词汇“地理位置”。此次冬奥会虽是加拿大的主场，但对于同属北美大陆的美国也如同主场一般。两者不同的是，加拿大运动员在主场观众的热切期望中承受着巨大的压力，而美国队虽没有主场的压力，却有近乎“主场”的实惠。美国花滑选手弗拉特和长洲未来，在开幕式之后就分别回到科罗拉多和南加州，在那里训练，住在家里，比赛之前再回到温哥华。意外地为美国拿到花滑男单冠军的莱萨切克，获胜后飞回洛杉矶度周末，这期间他会朋友、做电视节目、为最后的花滑表演赛进行训练，冬奥会最后几天他才又回到温哥华。凡此种种，在都灵和长野都是不可想象的。
美国队员在温哥华冬奥会上的自信是显而易见的，一枚枚奖牌不断被美国队收入囊中：伯德·米勒在都灵冬奥会一无所获之后，在温哥华用一金一银一铜的战绩重新证明了自己。沃恩和曼库索在比赛首日站上领奖台后不久，两人又同时站在女子速降比赛的领奖台上，分获第一、第二名，而美国队之前从未在这一项目上赢过。美国队就是这样，经常不是一个人站在领奖台上，而是两个——他们以别人两倍的速度狂揽着奖牌。同样让美国人收获惊喜的还有北欧两项：2002年盐湖城冬奥会，美国奥委会在这个项目上制定的夺牌目标未能实现，没想到2010年却在温哥华收获了“红利”：4枚奖牌。其中第4次参加冬奥会的德蒙终于为美国第一次拿到了北欧两项的金牌。
美国队的成功从大的方面来讲，就是时间和金钱的长期投入。过去三届冬奥会，美国奥委会的资助力度不断加大。事实上，在温哥华冬奥会前的这个奥运周期，美国奥委会投入约5500万美元，几乎比盐湖城和都灵冬奥会的投入超出50%。从时间上来讲，美国也是经过了几届冬奥会的“蛰伏”。卡尔加里冬奥会，美国队在一些项目上发现了一些有潜质的选手，比如北欧两项上的德蒙、斯皮雷恩和托德·洛德维奇——他们3人加起来一共参加了13次冬奥会，终于在温哥华换得4枚奖牌。2002年盐湖城奥运会留下的“遗产”就是跳台滑雪项目和一些场馆，特别是犹他州帕克城的运动员训练基地，也是在帕克城，美国滑雪队兴建起了最先进的训练和教育设施——“完美中心”，占地85000平方英尺，耗资2250万美元，目的就是为那些追逐奥运梦想的滑雪者们提供一切可能。事实的确如此，在美国获得的37枚奖牌中，有21枚是由滑雪运动员摘取的，其中仅高山滑雪一项就收获了8枚奖牌——是高山滑雪强国挪威和奥地利总和的两倍。在经过多年的挫折之后，美国滑雪者终于实现了成为世界最强的目标。
体育格局将变化
美国成了冬奥会奖牌榜上的头名，这可能对22年来的奥林匹克体育格局带来变革。美国，这个夏季奥运会的传统强国，现在也是冬奥会上的冰雪强国了。
就在温哥华冬奥会期间，奖牌榜上的排名尚未最终落定的时候，国际奥委会主席罗格在接受采访时说：“如果美国占据奖牌榜首位，他们就成功了，这不仅对美国有好处，对奥林匹克运动也有好处。”毫无疑问，如果美国人由于己队在冬奥会上的骄人战绩而大幅提升对冬奥会的兴趣，这就意味着无限的商机。首先，会激发美国企业赞助奥运会的更大兴趣；其次，国际奥委会在与美国的广播公司商谈2014年冬奥会和2016年夏奥会的电视转播权时，会有更大的空间。温哥华冬奥会之后，在接下来的18个月里，国际奥委会将与美国谈判未来奥运电视转播权问题。
不管怎样，美国在冬奥项目上的成功是毋庸置疑的。现在，美国的体育官员已经开始放眼2014年索契冬奥会了。在本届温哥华冬奥会上，美国队在越野滑雪、冬季两项、雪橇， 钢架雪车和冰壶的比赛中未能拿到奖牌，当然，还有女子花样滑冰——自1964年以来，美国人首次未能在这一冬奥会最吸引人的项目上拿到奖牌。“我们还有许多工作要做。”美国奥委会体育主管迈克·英格利实说。
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