安全车是F1赛场上不可忽视的一大角色，激烈的比赛中，往往会半路杀出这个“程咬金”。当然，安全车并不是故意出现搅局，而着实是为了赛道安全方才出马。
通常，人们看到安全车时是因为此前发生了事故或者由于恶劣天气影响了赛车正常行进，“只有突然发生了类似意外，可环境又不至于迫使比赛结束时安全车才会登场，”F1官方给出了最简明的解析。
尽管包括F1官员在内的所有人都不希望安全车登场，可它还是要在每场大奖赛中停在一旁随时待命。当赛事总监一声令下，安全车就会立即驶向赛道压低F1车手的速度，在此期间绝不允许超车等冒险行为发生。一旦赛道上的障碍扫除，亦或是天气恢复良好，安全车会立即被召回，在它行驶的最后一圈中橘黄色警灯会关闭，以提示车手做好比赛恢复准备。
1996年开始，奔驰成为了安全车的提供者。目前奔驰为F1提供的安全车型号是SLS63AMG，为了保证它在极端温度下的稳定性，该车在油箱、输油、动力传输系统等多个环节做了改良。
2000年开始，FIA将驾驶安全车的重任交给了1971年出生的伯纳德·梅兰德（Bernd Maylander）。2000年，梅兰德赢得了纽伯格林24小时赛冠军。同年，当新版DTM开启时，梅兰德加入了奔驰车队。看着梅兰德履历就知道，他也绝非泛泛之辈，否则FIA是不会允许令其跑在众多F1车手前面控制比赛速度的。
梅兰德说，“FIA比赛总监查理·怀汀决定了由我担任这份工作，而他也是是否出安全车的决策者！”
梅兰德的比赛周末并非像人们想象的那般只要在电视画面里开几圈就放假那么简单，“我周四上午10点报到，首先在FIA办公室开会、阅读重要数据。然后我会换上赛车服，在14点至15点间驾驶安全车熟悉赛道——安全车是最早在比赛周末驶上赛道的车。我要检查安全车、赛道、无线电广播、GPS系统等很多东西……是的，周五、周六和周日我的日程要比这还紧张、精确到了每分钟该干什么，我等待的就是那句‘安全车，出发！’”
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