经历了两次升级和一次迁址，中国网球公开赛从未掩饰过自己迈向第五大满贯的雄心。从当初狭小的光彩体育中心，到如今拥有能容纳1.5万人的钻石球场，步入第八个年头的中网似乎有了一个跨越式的发展。
超过20万人次观赛，日均2.4万-2.5万入场观众，20%的赞助收入增长……昨天当2011年中网落下帷幕，中网组委会公布了一系列亮眼的数据，但繁荣的背后却折射着中网乃至中国网球的虚火。“第五大满贯”仍然只是一个激励的口号。
上座率
世界级球场的尴尬
连绵不绝的退赛潮令中网遭遇了史无前例的尴尬。德约科维奇(微博)、莎拉波娃、威廉姆斯姐妹等顶尖球星都退出了今年中网的争夺，这也令赛事组委会开赛前30万人次的入场观众数缩水不少。
“从10月1日开始的正赛，平均每天入场观众达到2.4万人次。其中，2日(李娜出战)和6日观众数高达3万人。”在退赛潮下，能迎来这么多的观众，中网赛事总监张军(微博)慧还是感到些许欣慰。
更令中网主办方感到骄傲的是，今年的中网拥有了被称作“钻石”的全新中心赛场，这个可容纳1.5万人的可开合屋顶的球场堪称世界上最先进的网球馆。目前在四大满贯比赛中，只有澳网、温网的中心球场拥有此类设施，同级别赛事场地中则只有马德里的新建球场“魔盒”可以与“钻石”媲美。温布尔登虽然也有可以开合的屋顶，但其高度仅有16米，远远不及高度达到46米的“钻石”。就连WTA主席斯黛西·阿拉斯特看到“钻石”后都不禁赞叹，“毫无疑问，作为中网新场馆的国家网球馆是世界顶级水平的，可以和任何一个大满贯赛事的中心球场相媲美。”
当不少人为这个世界级球场陶醉时，球员的一番话显得格外刺耳。“对于积分只有500分的赛事，这个球场似乎有点大了。”中网男单半决赛结束后，法国球星特松加就直言不讳，晚上的钻石球场太过空荡。常年来中国参赛的克罗地亚球员柳比西奇同样感到不解，“以前看中网观众数目远远超过现在数量，现在有了全新的球场，但观众并不多，很多位置空着。”的确，自从李娜首轮出局后，钻石球场的上座率就很难超过五成，晚场的比赛上座率更是低于三成。没有大腕的比赛，也没了金花的身影，大多数球迷大都不愿意冒着夜晚的寒风在中心球场驻足。
更多人愿意以10元甚至5元的低价从黄牛手中买入标价30元的外场票，在国庆假期中进入国家网球中心过把网球瘾，凑个热闹。
嘉年华
凸显网球文化脆弱
一直以来，中网的组织者更倾向于把自己定位于文化娱乐活动，而不仅仅是一项简单的体育赛事。他们希望以一场场嘉年华活动来共同构筑精彩的赛事。
于是，影帝姜文、葛优纷纷到场，“四爷”吴奇隆和姚明也作为挑边的嘉宾出现在比赛中。诸如集体婚礼和赞助商的各项活动也成为中网的另类风景线。
“中网的确很热闹，是一个嘉年华，但是作为一项以国家命名的顶级网球赛事，它多少显得有些怪。”在不少资深网球记者眼中，这个“怪”字更源于中网的网球文化还缺少积淀，“所以名目繁多的活动太过眼花缭乱，让中网多少缺少点网球赛事的感觉。”
这一点也恰恰是明星退赛、金花出局后，不少观众不愿意走进球场的尴尬原因。不少观众更愿意在球场外的嘉年华活动中驻足流连，而不是去观看名不见经传的球员进行的比赛。
球场里的尴尬，有着明星退赛、亚洲赛季赛程安排过于靠后的问题。中网赛事总监张军慧也表示将联合亚洲其他赛事向ATP和WTA董事会提出改善方案。但不能忽视的还有网球文化的积淀。尽管这是一个漫长的过程，但在上海大师赛承办方久事赛事的掌门人姜澜看来，“这也恰恰是一个赛事乃至一个国家网球的竞争力。”
年轻的中网拥有了顶尖的赛事和世界级的球场，但现场观战的球迷依然青涩。比赛中，手机铃声此起彼伏，不合时宜的加油声甚至还让李娜发出双误，网球的礼仪和内涵远远没有深入人心。
白俄罗斯名将阿扎伦卡甚至在赛后大为不满，“现场来自观众席的干扰真的不少，虽然我一直试图不去理会这些嘈杂的声音，但这些场外因素还是影响到我的表现了。我希望观众能更尊重球员在赛场里的劳动，最起码能把手机调整成静音模式。” 正因如此，也不必奇怪排名女子世界第一的沃兹尼亚奇一针见血的评价，“中网作为一项皇冠级赛事在巡回赛中占有举足轻重的地位，但是在网球文化和内涵的沉淀上与大满贯赛事还是有一定的差距。”
收支
赞助增长难抵巨额开支
2004年，当中网在北京南城的光彩体育中心诞生之时，他们喊出了“第五大满贯”的口号。现在看来依然只是一个激励式的口号。和很多网球人一样，张军慧希望能让中网越来越好，但是国内网球市场繁荣的背后多少还是带着一些虚火。
赞助商越来越多，广告牌里三层、外三层，中网今年的赞助收益取得了高达20%的增长。不过，张军慧也承认，目前中网的收支依旧没能达到平衡。在他看来，钻石球场增加了运营成本，而且男子赛事高额的出场费也增加了整个赛事的开支。
没有人可以否认，与形式上的跨越相比，更重要的是实质上的跨越——中国网球市场的成长。中网繁荣背后的虚火也恰恰是中国网球目下的真实写照。急速膨胀的网球人口，却没有普及与之相应的网球文化。“即便是现在的网球人口统计也缺乏科学性，就北京的网球人口数据，都有很多个不同的版本。”北京市网管中心主任王宝山在接受记者采访时直言不讳。
作为Wilson的中国总代理卓威体育用品有限公司总经理常文涛在接受采访时也从一个器材供应商的角度描绘了目前中国网球的现状，“从球拍销售看，这两年已经过了巅峰期。最近几年，由于房价飙升、通胀预期强化，导致网球主消费人群可支配相对收入下降，势必会影响到网球消费。我个人认为，中国的网球消费将回归理性，很难再现井喷式发展。”
的确，在网球热度越来越高的今年，对于网球的消费，人们正在逐步恢复理性，网球人口也正在逐步稳定，要想一直保持急速的增长并不现实。对于中网乃至中国网球而言，也只是刚刚迈出脚步，未来的路仅仅只是开始，而“第五大满贯”的美好愿景也将会激励这项赛事踏实前行。
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