起源
健美操起源于1968年。 1983年美国举行了首届健美操比赛， 1984年首届远东区健美操大赛在日本举行。由于两次大赛的成功， 1984年起健美操运动在世界各地全面兴起。每年国际上举办的活动有：健美操世界锦标赛、世界杯赛、世界冠军赛、世界巡回赛。国际健美操委员会已于2004年将健美操项目带入奥运会。 随着人民生活水平的不断提高，健美操所特有的保健、医疗、健身、健美、娱乐的实用价值受到越来越多的人们的重视。吸引了不同年龄的爱好者参与，形成了一定规模的消费群体。各级电视台纷纷制作以健美操竞赛、普及为内容的专题节目，其收视频率远远超过其他节目。 由于健美操比赛可在体育馆和舞台上举行，加之健美操运动时场地运用集中的特点，给企业结合比赛进行广告宣传创造了机会。健美操项目受到越来越多的企业的青睐。 1987年，北京举办了首届全国健美操邀请赛，随后1988、 1989、 1990、 1991年先后在北京、贵阳、昆明、北京举办了四届邀请赛。1992年 起改名为全国锦标赛，成为每年举办的传统赛事。另外，1992、1995年在北京举办了两届全国健美操冠军赛。1998年，举办了全国锦标赛暨全国健美操运动会。
内容
概述
成套健美操的动作是由单个动作所组成的，它来源于徒手体操、艺术体操和舞蹈等的动作。
徒手体操动作
徒手体操动作是健美操动作最基本的内容，它是由头颈、上肢、胸部、腰部、下肢等部位的屈、伸、转、绕、举、摆、振等基本动作构成的。只有正确地掌握徒手体操动作，才有可能协调、准确地完成健美操动作。 徒手体操与健美操在完成的方法上有较大的区别，主要表现在动作节奏、运动方向、路线以及造型等方面。由于健美操中增加了新颖、独特的手型和步型，特别是髋部动作，所以，健美操动作更加丰富多彩。
艺术体操徒手动作
波浪动作是艺术体操的典型动作。此外，摆动、绕环、屈伸、平衡、转体、跳步、舞步及近似技巧动作等也是健美操动作的内容。艺术体操的徒手练习不仅能培养人们对动作的美感，而且能有效地增强身体素质，提高协调性，增加成套动作的难度价值。
现代舞中的简单动作
健美操中大量吸收了迪斯科舞、爵士舞、霹雳舞中的上下肢、躯干、头颈和足踩动作，特别是髋部动作，这给健美操增添了活力，同时，也有利于减少臀部和腹部脂肪的堆积，有利于改善动作的协调性和灵活性。 此外民间舞中的许多动作，基本体操中的队列、队形变化也是健美操的内容之一。
形成与发展
（一）20世纪80年代，现代健美操的迅速崛起： 1.美国太空总署的医学博士库伯尔（Coper)专门为太空人设计了一些有氧的体能训练动作,伴以音乐和运动服装,形成了独特的运动体系,很快便风靡世界。 2.美国著名好莱坞影星简.方达的《简.方达健美操》一书的迅速畅销20多个国家，于是世界范围的健美操热开始形成。
（二）健美操的发展 1983年，美国举办了首届全美健美操锦标赛； 1984年首届远东区健美操大赛在日本举行。由于两次大赛的成功。 1984年起健美操运动在世界各地全面兴起。 1990年，美国主办了健美操世界冠军赛，日本主办了健美操世界杯赛。 1995年，国际体操联合会在法国举办了首届世界健美操锦标赛。
（三）中国健身操的发展： 20世纪80年代初健美操传入中国，1984年北京体育学院成立了健美操研究组，并编排和推出“青年韵律操”。 1992年中国健美操协会成立； 1995年推出健美操运动员等级制度； 1996年在全国范围统一竞赛规则； 1987年，北京举办了首届全国健美操邀请赛，随后88、89、90、91年先后在北京、贵阳、昆明、北京举办了四届邀请赛。 1992年起改名为全国锦标赛，成为每年举办的传统赛事。 1992、95年在北京举办了两届全国健美操冠军赛。 1998年，举办了全国锦标赛暨全国健美操运动会。 1998年国家体育总局颁布了《健美操活动管理办法》； 1998年推出《健美操指导员专业技术登记制度》和《全国健美操大众锻炼标准（试行）办法》 每年国际上举办的活动有：健美操世界锦标赛、世界杯赛、世界冠军赛、世界巡回赛。国际健美操委员会力争在2004年将健美操项目带入奥运会。 随着人民生活水平的不断提高，健美操所特有的保健、医疗、 健身、健美、娱乐的实用价值受到越来越多的人们的重视。吸引了不同年龄的爱好者参与，形成了一定规模的消费群体。各级电视台纷纷制作以健美操竞赛、普及为内容的专题节目，其收视频率远远超过其他节目。 由于健美操比赛可在体育馆和舞台上举行，加之健美操运动时场地运用集中的特点，给企业结合比赛进行广告宣传创造了机会。健美操项目受到越来越多的企业的青睐。
