位于天坛公园东侧的中国棋院是一幢并不怎么起眼的灰色楼房。2011年元旦刚过，这里已然一片暖意融融的景象，走廊里的墙壁上悬挂着各式字画，转角处有几盆绿色植物。采访那天，正逢一场国际象棋青少年组的比赛。偌大的棋室里，10来岁大的孩子们正两两相对，逐一厮杀；偶尔会听见棋子撞击棋盘发出的清脆声响。
对于16岁的“新科棋后” 侯逸凡来说，这一切是她过去7年来最熟悉的场景。
9岁那一年，受中国国际象棋队总教练叶江川的邀请，在山东学棋的侯逸凡第一次来到这里，参加一场青少年国际象棋比赛。此后，她成为国家队年龄最小的棋手。
5岁开始学棋，在过去11年国象生涯中，“最小”是伴随侯逸凡最多的字眼之一。11岁，她成为参加成年国象赛事世界年龄最小的棋手；13岁那一年，她囊括最小成年组全国冠军、最小成年组世界冠军(编注：团体比赛)以及世界最年轻女子国际特级大师；14岁成为世界女子棋手中最年轻的男子特级大师、女子国际象棋世锦赛最年轻的亚军，世界排名也随之上升为第三。
2010年末，在土耳其举行的2010年女子国际象棋世界锦标赛上，16岁的侯逸凡继谢军、诸宸、许昱华之后，成为中国第四个国际象棋世界冠军，也是世界上最年轻的国象棋后。这个胜利让侯逸凡成为2010年末中国体坛又一颗冉冉升起的新星。
“如果(让我选择)一张面孔代表正在崛起的中国，我想，那将不会来自于某位政要人物或网络大亨，而是一位温和文静的小姑娘：侯逸凡——在这位16岁的新科世界棋后身上，我们看到的不仅是在经济和政治上，未来的中国将在各个领域成为世界第一。”1月8日，美国记者纪思道(Nicholas D. Kristof)在《纽约时报》专栏中以“前途无量”来评价侯逸凡。
看过文章后，比尔·盖茨在自己的微博上特别提到了这位未曾谋面的中国小姑娘。
邻家女孩
“老师您好！”11点刚过，侯逸凡准时出现在我们约好的采访地点——中国棋院的一间会议室。
被《纽约时报》称为“新中国脸”的侯逸凡像极了一个邻家女孩。明黄色的羽绒大衣配着蓝色米老鼠牛仔裤，头戴紫色帽子以及小花围巾，短发、大眼，脸颊上留有很多青春痘的痕迹。
过去几周是侯逸凡成为职业棋手后最受关注的一段时光，小姑娘已经不记得见过多少记者，她一直坚持礼貌地称呼所有人“哥哥，姐姐，老师”。对于采访，她的经纪人告诉她“有什么就老老实实说什么”。
夺冠回来，向来不怎么打扮的她难得化了妆，穿着白色纱裙去中央电视台领了“CCTV年度体坛风云人物之最佳非奥运项目运动员”奖。在刚刚结束的一次探亲之旅中，她受到了兴化当地政府如同英雄凯旋般的接待。
这一切对于侯逸凡来说多少有些始料不及。“我自己感觉并没有什么很大的不同。”她告诉记者。事实上，世锦赛上成为新科棋后并没有让她从父母那里获得任何额外赞美，“这也是很正常的，我不是那种喜欢很多表扬的人。”
除了不习惯过多表扬，侯逸凡还不清楚“最年轻的世界棋后”意味着什么，“被比尔·盖茨赞扬是件好事，不过在队里肯定不会有任何特殊待遇，教练下的任务也是正常地递加，将来的主要任务还是好好下棋……”对她来说，夺取世界冠军的道路只是乖乖完成被布置的每一项练习。
棋盘之外，她与其他同年龄段的女孩别无两样，最爱“快男”魏晨，崇拜“飞人”刘翔(微博 官网 博客)和主持人曾子墨，最近还迷上了街舞以及跆拳道。爱读书的她刚看完《希拉里传》，“她应该是那种政治方面特别强大，特别特别不容易的女人。”
最年轻的棋后
去年12月，2010年女子国际象棋世锦赛在土耳其的安踏基亚举行。这不是侯逸凡第一次参加世锦赛，两年前在俄罗斯，14岁的侯逸凡在决赛中不敌俄罗斯选手科斯坚纽克，成为有史以来“最年轻的世锦赛亚军”。那也是侯逸凡第一次意识到：“原来棋后离我如此之近，她就坐在我的对面。”
而这一届的世锦赛中，前两轮侯逸凡赢得轻松，接下去的比赛却颇为艰辛。决赛时与师姐阮露斐的缠斗，则被侯逸凡形容为“波折很大”。
和以往一样，陪伴侯逸凡出战土耳其的母亲王茜选择决赛时留在宾馆房间里看电视直播。“不想去赛场让她有压力。”因为怕上厕所错过女儿的比赛，王茜甚至不敢多喝水。直到比赛结束，看不懂裁判手势的王茜从教练叶江川的脸上看到笑容，她才确信是自己的女儿赢了。
“我们的女儿是最棒的！”留在国内的爸爸侯雪健上网观看了女儿比赛全过程，并第一时间发了三条内容一致的祝贺短信。
“作为家长，她赢了这么重要的比赛当然高兴，但也谈不上很激动。”母亲王茜并不愿意在外人面前过多袒露情感。
相比之下，中国国际象棋队总教练叶江川的评价直接得多，“下棋的孩子我见多了，有些觉得不错，但眼前一亮的还真不多。对于下国象的人来说，对棋的感觉是有天赋的。”对这个曾一手调教出谢军、诸宸、许昱华等几代棋后的王牌教练而言，侯逸凡戴上棋后桂冠是一件早晚会发生的事情。
2010年夏天，在海南与棋王 卡尔波夫一战，侯逸凡五和一负输了，但却从老棋王身上学到不少。
在国象界，同级别的男棋手水平普遍高于女棋手。“下棋不仅仅是一种纯粹的数学计算，相较于女棋手，男棋手的战略思维更深刻，更注重大局，这是性别造成的差异。” 叶江川坦言。所以在国象界，好的女棋手经常和一流男棋手对抗来磨砺棋艺，比如最传奇的女棋手小波尔加更是多年来只参加男子赛事。现年51岁的叶江川也是从与四届世锦赛棋后谢军对弈开始他的教练生涯。
和卡尔波夫对弈的最后一天，侯逸凡特地约老棋王聊天，“他认为我对残局的把握不是很好，对局势的判断也需要提高。”而这两点正是卡尔波夫所擅长的。在每盘比赛结束后，两人都要进行很长一段时间的复盘，卡尔波夫给了她许多建议。“此外，他还推荐了许多国象类的书籍，有一些是理论的，也有一些是学习国象历史的，这都有助于我下棋时运用更好的策略。”
“侯逸凡是一个非常优秀的棋手，特别是在战术方面非常聪明，我肯定她会成为下一个世界冠军。”5个月后，卡尔波夫的预言成真。
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