这些小人物传承着中国传统道德里面的“忍为上”的原则，不到万不得已的时候绝不出手。在《唐山大兄》中，郑潮安胸前佩有母亲赠的玉，这块时刻告诫他“小不忍则乱大谋，轻举动则惹横祸”。直到佩玉被对手打碎，郑潮安在“忍无可忍，无须再忍”的情况下，以血还血，以牙还牙。《精武门》中的陈真，虽然明知师父霍元甲被人所害，但却不得不被师父遗训所制，而不敢找凶手报仇。最终他也是忍无可忍，不想自己“窝囊”下去，夜闯虹口道场，将“东亚病夫”四个字叫日本人吞了下去，打得痛快淋漓。人作为个体生存在这个世界上，如果不能标新立异，只能凭本事出人头地，李小龙所扮演的小人物正是后一种。他们用自己的功夫打破了沉默，打破了“忍”的中国传统生存哲学。正如李小龙所说的：“要充分展现自我，而不让自我消失在传统观念中与权威的巨翼之下。”
一个有趣的现象是，李小龙影片中的人物都和爱情是绝缘的。在影片中他们都是以“硬汉”的形象出现，没有柔情。这些“李小龙”心里只能装下一样东西，那就是功夫。只有功夫能解决一切，只有功夫能战胜一切，而其他的都是一种陪衬。李小龙的功夫电影就是一本本教科书，他教授观众学习实用的武术，教他们坚强，让他们从一个懦夫成为勇者。李小龙塑造的这些“超人”形象，是极真实而又极现实的。
主人公所处的时代是就是现实，他们不是神话传说中的人物，而是现实生活中活生生的人。李小龙的电影与观众不存在距离感，让许多观众认为，这就是发生在自己身边的事。因为“超人”的出场，往往再平常不过，仿佛就是我们身边的你我他。这些人虽然身怀绝技，但并不是可望而不可及，正因为这点，李小龙的电影对观众，尤其是对热爱武术与渴望强大的观众极具诱惑力，很容易产生共鸣。正是这些小人物的命运，牵动着每一个观众的心，也正是这一个个平凡小人物的进取和成功，感染着观众，使他们热血沸腾，从而激励自己积极向上地生活。
李小龙的电影，除他的功夫为全世界的观众所倾倒外，还始终贯穿着“我是中国人”这一主题。他那高超的功夫无不展示了龙的传人，不向强暴势力屈服的坚强性格和人格尊严。正是李小龙的这颗赤诚之心在影片中的展示，使得他的电影不但能轰动一时，而且能久盛不衰，一直鼓舞着中国人的民族自豪感。
李小龙18岁就离开香港到美国闯天下，在美国待的时间越长，他就越能深深体会到美国人对中国人的误解和偏见。在公共场合，李小龙常被人当成日本人。李小龙却总是说：“不，我是中国人(他只是在遇到华人的场合下才称自己是香港人)！”在与美国人的交谈过程中，美国人常会提一些莫名其妙的问题：“中国的男人还留不留长辫子？女人还裹不裹脚？”“中国人是不是还躺在雕花大床上抽鸦片？”等等。李小龙明白，美国人对中国人的印象，基本上来自电影。应该有反映中国人真实面貌的电影——李小龙的这种设想，在当时无疑是白日做梦！别说中国电影打入美国市场，就是中国人在影片中扮个跑龙套的角色，可能性也几乎是零。
虽然有朋友的大力推荐，导演也看了李小龙的记录片，但李小龙也只是在电视剧《青蜂侠》里饰演主角的助手，即功夫高手加藤，属第二主角，而且始终戴着面罩。因为在《青蜂侠》中的表演备受关注，好莱坞通过李小龙对中国的武打观念也有了一些改变，但是李小龙一直没有进入好莱坞影视的主流。
李小龙曾经费尽心力构思了一个功夫题材的电影剧本《无声箫》，但是因为各种原因却被搁置起来了，最后他得知最终的原因在于：不能让一个中国人当主角！李小龙在对好莱坞绝望的同时，他发誓：要发扬中国功夫，终有一天我要成为超级的国际巨星！他后来回到香港，和嘉禾电影公司成功合作，终于取得了巨大的成功！
正是因为有过这种经历，所以李小龙在影片中融入了很强的民族意识。在《精武门》中，李小龙一脚踢碎了“华人与狗不得入内”的耻辱牌；并把写“东亚病夫”的纸塞进日本人的口中。《猛龙过江》中，李小龙大战西洋拳师，把他们打得落花流水、一败涂地。有人说，李小龙的电影似乎总是跟空手道过不去。这或许和他当初在美国的经历有着很密切的关系。李小龙在影片中充分展示这截拳道的魅力，把中国功夫发扬光大到了世界瞩目的地步。
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