象棋的棋盘由九条直线和十条横线相交而成。棋子放在各条线的相交点上，并在线上移动。
棋盘中间的一行没有画上直线，称为“河界”，通常标上楚河汉界字样，源自楚汉相争时的鸿沟，或标上“观棋不语真君子，起手无回大丈夫”等字样。
现行的中式记录方法是：九条直线，
红方从右到左用汉字“一”至“九”表示，黑方在自己的那一面从右到左用数字“1”至“9”表示。
也就是说，红方的直线“一”就是黑方的直线“9”，以此类推。
第四条直线（或第 6 条直线）和第六条直线（或第 4 条直线）称为“两肋”、“两肋线”，简称“肋”。
棋盘上，划有斜交叉线而构成“米”字形方格的地方，双方各有一块，称为“九宫格”，简称“九宫”，
是将/帅和士活动的地区。
棋子的颜色分红和黑(或蓝、绿)，双方各有 16 只棋子：
分别是一只将( 或帅 )、二只士( 或仕 )、二只象( 或相 )、二只车( 或伡 )、二只马( 或傌 )、二只砲( 或炮 )、五只卒( 或兵 )。
