我最早一次参与北京马拉松是在1982年的第二届，作为一名路线检查员，我就站在正阳门的东南角进行指挥。从那以后，我一直看着北京马拉松一步步成长，亲眼见证了她的每一次华丽转身。
初期的北京马拉松都是由日本企业赞助的。可从90年代初开始日本陷入了长期经济衰退，到1994年初的时候突然就没有赞助了。在这之前这个赛事都是由体委下属的体服公司来运作的，中国田径协会主要负责竞赛工作。也就是从那时起，体服公司就把整个权力移交给了田径协会，而当时我们这边总共才7个人，于是我们又找了一家公司来帮我们运作，直到赛前一个月终于找到一个来自欧洲的大赞助商。当时一家瑞典企业正要进入中国市场，双方一拍即合，虽然时间紧迫，可这次转身非常成功。
随后在1998年北京马拉松又迎来了她迄今为止最华丽的一次转身。此前北马参赛者是以高水平专业选手为主，其中在1986年和1988年，日本选手儿玉泰介和埃塞俄比亚选手阿贝贝都跑出了2小时7分35秒的赛事最好成绩，北京马拉松也成功跻身世界十大马拉松之列。不过发展到1998年的时候，当时担任田径中心主任的总局段世杰副局长就提出，马拉松不能再仅仅局限于高水平，还要向规模大的方向发展，而且规模大应该放在更高的层面上。
发展思路的转变使北京马拉松的参赛者由300多人一下子变成了3万多人，仅报名参赛的学生就有两万多。当时的起点是在天安门广场，5公里小马拉松的终点就在现在的百盛附近。由于跑小马拉松的人太多，百盛附近的终点处难以疏散，于是我们决定分开两拨起跑，一拨在天安门，另一拨在全程终点处的奥体中心。为此我还专门到北京市教委，做学生的工作。那届比赛可谓是声势浩大，从此北京马拉松成为一项规模大、水平高的大型赛事。在她的带动下，国内其他地方的马拉松也开始迅速发展。
虽然后来受国内外经济大环境的影响，有一段时间一度比较艰难。不过到2002年我们寻找到了八方环球公司，一签八年，不用再为赞助费心，因为我们中心原本就比较有限的人手还必须主要放在奥运战略上。从今年起北京马拉松再次转身，接下来中奥路跑公司将长期负责这项赛事的运作。
可以说北京马拉松是伴随着中国的改革开放一路发展到了今天，从1981年起没有断过一届。在这个过程中，她不仅见证了北京这个城市的发展，也见证了我们国家经济的腾飞。今年她迎来了30岁的生日，在此除了要感谢北京市政府多年来的支持，还要特别感谢北京市民多年来的支持和理解。
沈纯德（国家体育总局田径中心副主任，中国田径协会副主席）
