和每一个成功的总经理一样，史蒂夫·科尔在迈向成功之前，也曾经有过那么一阵脑残的经历，做过一些恐怕会遗笑万年的买卖。有人还记得他代表太阳队做的第一笔买卖么？他送出了科特·托马斯外加两个首轮选秀权，却只换来了一个二轮选秀权（这恐怕是整个NBA历史上，最不平等的一笔交易了，当然，这笔交易也为太阳省下了整整2000万美元）。
几个月后，科尔又用马里昂和班克斯的烂合同，换回了大家伙奥尼尔，宣告太阳的跑轰时代就此结束，也直接导致了丹特尼决定，在2008年夏天改投尼克斯门下——因为科尔当时相信，现在也依然相信着，纳什时代的太阳之所以从未能杀进过总决赛，是因为这支球队根本不懂得防守。
作为一名手握5枚总冠军戒指的传奇球员，他相信任何一支球队夺冠都必须具备四大要素：坚强的防守、良好的化学反应、合理的调教以及超级巨星的存在。他没有把这一切当做航天科技那么精密的运算，但他却依然相信，太阳需要围绕着纳什打造一支全新的队伍。而2007-08赛季的那支太阳，基本上连看都看不到冠军奖杯长什么样。
科尔的改造是大刀阔斧的，却也是不幸的，一如菲尼克斯这座城市在体育史上的种种不幸一般，过去的4个10年，太阳都有机会挑战当时的联盟王座，却又屡屡和最终的胜利失之交臂。这一切现实，让太阳球迷不得不愤怒——他们愤怒地埋怨运气，2005年乔·约翰逊脸部受伤，2006年小斯膝盖手术，2007年小斯、迪奥被罚停赛，2008年邓肯射中奇迹般的三分；他们埋怨抠门的老板，萨沃尔想尽一切办法在省钱；他们埋怨瞎了眼的管理层，放走乔·约翰逊，浪费掉隆多的选秀权；而这一切埋怨加起来，也敌不过他们对科尔的怨气。在全明星赛驾临菲尼克斯的时候，科尔正不得不炒掉他请来的主帅特里·波特，狠狠地扇了自己一耳光。
科尔侥幸地保住了自己的饭碗，太阳则最终以46胜结束了那个赛季，和季后赛挥手说再见。所有人都几乎相信，纳什时代就此结束了，太阳也需要彻底地开始重建。但惟独，科尔不信邪。
他已经在那个赛季中，做出了一些相对积极的改变，比如选中罗宾·洛佩兹，给太阳带来第一个嗜好篮板和封盖的家伙；比如换来理查德森和杜德利，让球队的运动能力大幅度提升。随后，他真正要做的，只是再把奥尼尔重新送走，把球队拉回正轨——你知道的，人有时候需要一些运气，而科尔竟然在这个时候，连续走运了四把。
