日本队的克罗地亚籍主教练帕夫利塞维奇对老将折茂武彦的重要性给予了高度评价。在刚刚结束的麒麟杯热身赛上，日本队以2比1战胜伊朗队获得冠军。36岁的后卫折茂武彦在第一场比赛中得到15分，日本队以75比60获胜。第二场比赛，伊朗队以72比61扳回一场，折茂武彦得到11分。第三场比赛，日本队72比62获胜，折茂武彦贡献10分。赛后，折茂武彦被评为系列赛的最有价值球员。折茂武彦参加了1998年的世锦赛，日本队在16支球队中排名第14位。“无论如何我都希望折茂武彦能参加世锦赛，近10年来，他是我们最出色的射手，我们现在缺少的正是一个稳定的射手。”帕夫利塞维奇说。