北岛康介是当今亚洲男子泳坛第一人。自2002年釜山亚运会上打破尘封了10年之久的男子200米蛙泳世界纪录后，北岛康介又在2003年世锦赛上打破了100米和200米蛙泳的世界纪录。如果不是美国人菲尔普斯的星光过于耀眼，在巴塞罗那的泳池里最闪亮的明星当数北岛。

北岛康介17岁时参加了悉尼奥运会，以微弱差距与奖牌失之交臂，在男子100米蛙泳比赛中排名第四。在2001年福冈世锦赛上，北岛康介再次排名100米蛙泳的第四名，但在200米蛙泳比赛中获得第三，赢得了职业生涯中的第一枚大赛奖牌。

2002年的韩国釜山成为北岛康介确定自己世界蛙坛地位的地方，他在亚运会200米比赛中打破了美国选手巴罗曼保持了10年之久的世界纪录。2003年，北岛在巴塞罗那世锦赛上又打破了男子100米蛙泳的世界纪录，并夺得冠军。

尽管在世锦赛前俄罗斯选手科莫尼科夫打破了北岛保持了200米蛙泳世界纪录，但他在随后的世锦赛中又将世界纪录夺了回来。

在2004年6月的美国奥运游泳选拔赛上，美国选手汉森打破了北岛康介的100米蛙泳世界纪录，北岛希望能在奥运会上重新夺回这一纪录。21岁的北岛康介有望成为继铃木大地之后，第二位夺得奥运会游泳金牌的亚洲男子选手。铃木大地在1988年的汉城奥运会上夺得了100米仰泳的金牌。

2000年悉尼奥运会100米蛙泳第四名；

2001年世锦赛200米蛙泳第三名，100米蛙泳第四名；

2002年短池世锦赛100米蛙泳亚军、200米蛙泳第四名、50米蛙泳第六名，亚运会200米蛙泳冠军并打破世界纪录；

2003年世锦赛男子100米蛙泳、200米蛙泳冠军并打破世界纪录。

2004年雅典奥运会男子100米、200米蛙泳两枚金牌。