如果这世间真有平行世界，生活在另外一个世界的我们会是什么样？也许在另外一个平行世界里，勒布朗-詹姆斯不再是叱咤风云的篮球皇帝，而只是一名未读大学的打工仔，成天厮混在阿克伦的小镇篮球场里，只能看着电视里的兰尼-库克统治NBA，但可惜在我们生存的这个时空里，库克这个高中时期与詹姆斯齐名的篮球天才，已经泯然众人矣，沦为抠脚大叔只能躲在弗吉尼亚的小镇里，每日去烤鸡翅膀去维持生计。
两位同样素质的人才，从天王巨星到小镇厨师这两个极端，上帝是如何界定？在他们15岁的时候，这两人都有成为NBA天王“詹姆斯”的可能性，但也正是从15岁开始，幸运女神的微笑开始向勒布朗倾斜，也许只有一个小到令你意想不到的意外，随即引发了关于完全不同人生的蝴蝶效应，我们称之为命运。
兰尼-库克也许是现实世界里存在的另外一个詹姆斯，众多失败詹姆斯们中的一个，只是这个……格外惨。上帝给了库克和詹姆斯每人一张支票，勒布朗顺利地将这张支票取出来，然后开始建立自己的帝国；而库克则将这张支票就当成废纸，直至有效期作废。也许这个故事发生在你我他身上，醒悟者也只能感叹一句，造化弄人。
2000年的美国高中最高水平的ABCD训练营，兰尼-库克只用了四天时间，就征服了全美国，ESPN电视台甚至在第四天专门派摄制组来盯着这位绝世天才（是的，就像他们对待勒布朗-詹姆斯一样）。那个7月是库克人生最高潮的时刻之一，他斩获了非毕业生组全明星赛co-MVP称号，包括约什-史密斯、大卫-李和阿玛尔-斯塔德迈尔这些未来全明星球员在内的毛头小伙子们都对其尊崇有加，试图跟这位真正的篮球天才打好关系。
在詹姆斯被广为传颂的“全能天才”之前，库克才是美国公认的新一代魔术师，甚至可以说是当时当之无愧的全美第一高中生。从16岁开始就一直与詹姆斯斗争的美国另一位天才球员卡梅罗-安东尼，对当时的库克十分服气。“他在那时是全国头号球员。”安东尼说。“库克的体型，他的力量，还有传球和得分的手段，和魔术师极其相似，他那时确实太厉害了。”
库克身高2米左右，臂展超过2米10，无论是弹跳还是身体力量都不逊于詹姆斯，在场上库克几乎可以轻松地在1对1中完爆任何高中对手，在高中最后一年，库克的场均数据是30分15个篮板。当时，很多篮球名校都纷纷为他抛出了橄榄枝，北卡罗莱纳，辛辛纳提，迈阿密，圣约翰和俄亥俄州立等大学都希望能得到库克。
上帝已经给库克写好了一张千万富翁的支票，只需要他顺利平缓正常地度过，就可以轻松拿到。
勒布朗-詹姆斯和库克在自己的18岁都遭遇了同样的考试：经济学测验。突如其来的名气，唾手可得以往不可想象的金钱，将这些黑人孩子都迷得昏头转向。詹姆斯的母亲在0首付，无工作的情况下买了一辆价值10多万美金的悍马，如果詹姆斯在被NBA选上之前受伤丢掉打职业篮球的机会，也许他们一家将陷入高额利息的深渊中不能自拔。
库克在高中时期，就让自己的女友怀孕。“随便生下来吧，反正我会成为NBA球星，我肯定会成为百万富翁，跟着我吃香喝辣。”
库克读了5年高中，并且更换了5所学校，他认为学习没有什么用处，把球打好就可以了，“我只要把球打好就可以了，学校不会管我做了什么，”库克说。“为什么要学习呢？我只是一个球员。”他最大的希望就是参加NBA选秀。“几个月之后，我就能成为百万富翁，”库克说。库克在参加2002年选秀大会之前，他就已经有了一个3岁大的孩子。他的经济人告诉他，一定会有球队选他，他不必去考虑学习问题，他只需要打好球。这正中库克下怀，他宁愿在球场上奔跑也不愿意回到课堂哪怕只待20分钟。“学校不会管我做了什么，我只要能打好球就一切OK。”
跟詹姆斯不一样，库克身边可没有什么良师益友，大部分都是如同蚂蝗一样的吸血狗肉朋友，依靠库克的名气，很多人都用着库克的名头去购买各种商品，在库克高中毕业时，他已经欠下各种账务不下10万美金。“科比是我的目标，他也没有读大学。”已经年近20的库克幼稚地这么认为，科比打NBA仅仅只是因为他的篮球天赋。
失败女王的蝴蝶开始煽动它的翅膀，引领者库克进入黑暗之道。另外一边，詹姆斯的恩师沃克却将他关在了自己家里，不让他受到外界的干扰。
傲慢的篮球态度，幼稚的言论，让媒体人渐渐开始冷落这位篮球天才，转为追捧詹姆斯。随后的一段时间内，库克也受伤不断，状态下滑，似乎有被詹姆斯一战击垮的状态。在2002年，通过经纪人的运作，库克勉强从高中毕业，宣布参加NBA选秀。“当时经纪人跟我说，至少有6支球队希望抢到我。”
在各队举办的赛前训练营中，此前太过高调的库克让很多测试他的球队很反感。很多经理都收到了这样的评价：明显将成为未来的问题球员，可能会对球队的整体产生一定的影响。运气更差的是，在测试训练的关键时刻，库克膝盖受伤，“当时经纪人叫我隐瞒这个伤势，没有对外公布，实际上我的伤没有那么重。”库克后来回忆说，但这一切根本无法阻挡职业球探的眼睛，库克可能重伤的消息，在经理们中被广为传播。
在一个（文化）素质如此差的高中生身上下注，这是很需要勇气的。况且库克身上的隐患实在太多了：伤病、未受过正规训练、口碑、心智以及最麻烦的……不合群。对于任何球队来说，选择他很可能让全队关系长期处于紧张的状态，况且，这样一个愣头青惹怒队中大佬的几率实在太高了。在选秀日当天，NBA的球队管理层甚至罕见地达成一致：不选库克，让他先去NCAA试试再说。
如果说选秀前受伤和处理问题的方法只是上帝给他的一套组合拳，那么接下来NBA宣布的选秀年龄限制，就是不折不扣的一记黑脚，将库克远远踢开在NBA门外。高中成绩和口碑太差，使得库克无法去打NCAA，而库克由于无力负担高额的债务，只能离开美国，去海外淘金，在菲律宾，中国的CBA，都留下了库克不长的足迹。
昔日与詹姆斯齐名的天才球员，在他人生中最宝贵的时刻，犹如一头丧家犬一样流浪在远方。在库克流浪的这段时间，勒布朗-詹姆斯以状元身份进入联盟，在联盟的第一天，NBA专门请了理财专家、心理学家和最顶级的专业训练师对其进行辅导，随即詹姆斯拿下联盟新人王，拉开了一段传奇的篇章。
来CBA不代表回不了NBA，在海外也不代表库克没有再次进入NBA的机会。在菲律宾，库克第一场就拿下49+17，在上海队的第一场比赛，还没完全倒完时差的库克10分钟砍下16分6篮板，看得连昔日姚明恩师李秋平眼睛都直了。“他就是勒布朗-詹姆斯级别的球员。”上海队当时的外援艾利克斯佩服的说。
悲剧随之而来，随着库克在中国的名气越来越大，麻烦的一面被展露无遗，我行我素不听指挥，李秋平在一次因为库克乱来导致输球的比赛后，对库克破口大骂：“连姚明都得听我的，你以为你是谁？”队长刘炜也很难堪地表示其耍大牌不配合，“库克根本不传球给其他人，这样下去没法儿打了。”在与上海队关系紧张的时候，因为与前女友争夺女儿的抚养权，库克一句话没说，直接飞回美国，与CBA的缘分彻底划上句号。
回到美国的库克开始尝试做一个好爸爸，但没到1年，库克遭遇了人生中更为沉重的一次打击：严重的车祸，因为没有系安全带几乎丢掉性命的库克，从此失去了打篮球的机会。一代天才，在此宣告终结其篮球生涯。
为了抚养儿女，除了篮球以外几乎没有任何技能的库克不得不寻求各种方式去谋生。和女友复合的库克，从纽约搬到平凡的弗吉尼亚小镇安伯利亚，库克现在谋生的职业是一名专门负责做烤鸡的厨师，已经将近300斤的大胖子库克从林荫小屋里走进厨房，狭小的厨房无法容纳这个庞然大物，但是为了生活，库克不得不每天在这里待上几个小时。
“我从超级巨星变成了厨子，”库克说。“每个人心中都有天使和魔鬼。”
2012年的一个春天，库克去了一趟纽约，顺便看了一场尼克斯的比赛，在路上他幸运地碰到了小斯，库克喊住了他。“嘿，阿玛尔，我是兰尼”小斯后来回忆说，“我根本没有认出来，他好像胖了将近100斤的样子，天啦，你知道当年他有多猛吗？”
小斯叫来安东尼，这个库克曾经的手下败将，然后一起合了张影，库克将这张照片放在屋里的床头上。“我见到他们时，得到了他们最大的敬意，”他说，“他们知道我曾经多厉害。”床头还有一张，是年轻的小魔术师兰尼和本尊魔术师约翰逊的合影，镁光灯下年轻的照片中，兰尼的眼神中闪着光，看着远方的青春和未来。
“这都是因为他得到了太多错误的信息，认为一切都是他唾手可得的，认为得到这一切都不需要付出任何的代价。那时不过是个少年，但每天兜里都会有不少钱——我可不是说200块或300块这样的小数，”库克的母亲阿尔弗雷德解释说，“他想要什么别人都能给，仿佛全世界都是他的一样。他就这么拿了。我想他没发现事情在朝不好的方向发展，因为其他人总是告诉他说，一切只会更好。他曾经做过许多错误的抉择，但他已经改变了态度，现在的他已经成熟许多。”
只是这晚到的成熟，让他浪费了上天赐予的天赋，他本来应该是一位统治篮坛的巨星。兰尼·库克，也许只有勒布朗、斯塔德迈尔未来会拿他的故事作为自己努力的背景。
但是这一切来得太晚了，库克已经永远不可能回到NBA赛场了，唯一的机会是坐在场边当一名观众，就像一名普通人一样。
“一开始特别困难。”当他谈及多年不再打球的感想时，“我看着那些和我一起长大的人，那些打的没我好的人在那打球。我根本不敢看勒布朗的比赛。你懂吗？我会觉得我应该站在他那个位置。”
“每当我上网，总能看到人们把我和勒布朗放在一起谈论。我想，以后我总是会和这个名字一起出现，你明白么？”库克说，“不消我说，孩子们就会知道我曾经和勒布朗，这个赚了上亿美金的人齐名。过去，看到人们说‘兰尼-库克没能成为他应该成为的人’时我总是很困扰，但现在不了。我有我的生活。”
“我比勒布朗-詹姆斯只差一点点运气，就一点点。”兰尼说。
