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　英超衰落了吗？阿森纳被拜仁淘汰后，这个疑问很自然地被提起。

　　英格兰上次在欧冠八强中没有代表，还是1995-96赛季英超冠军布莱克本垫底小组赛，那时每个国家只能派冠军参加欧冠，偶然性更大。1997-98赛季起，欧冠向六大联赛的亚军开放，1999-2000赛季第二次扩军，三大联赛的前4名都可参赛，欧战更能反映一国的整体实力。讽刺的是，就在上赛季末，英超还在欧足联排行榜上排名第一，本赛季开始后才被西甲反超，从“第一联赛”到“八强灭门”，退步如此之快，是否不太“科学”？

　　 “一切历史都是当代史”，我们不妨从欧洲足坛“王国”的更迭，来解读英超的成败。当冠军杯1992年改为冠军联赛时，欧洲正值意甲盛世，从1991年至1999年，“小世界杯”在欧足联排行榜上当了9个赛季老大，直至2000年被西甲反超。1999-2000赛季，意甲在欧冠中被西甲球队打得很惨，但那更多的是技战术因素：西甲新创的“4231”阵型让意甲猝不及防。真正的悲剧在本世纪初，意甲陷入经济危机，拉齐奥、帕尔马、佛罗伦萨等队的老板当了甩手掌柜，沉重的债务压力，让意甲整体实力一落千丈。在“内部资源整合”后，尤文图斯、AC米兰和国际米兰在2002-03赛季咸鱼翻身，会师欧冠四强，但意甲经济下滑的势头已不可遏制，“电话门”成了最后一根稻草。

　　从2000至2006，西甲在第一联赛宝座上坐了7个赛季。西甲当时的强盛，并非只靠皇马巴萨，拉科鲁尼亚、巴伦西亚、比利亚雷亚尔都令欧冠对手闻风丧胆，塞维利亚等队在欧联杯上也颇有斩获。但他们的成功，建立在过度透支的根基之上。一波烧钱风暴过后，各队都负债累累，皇马和巴萨凭着雄厚家业和巨额收入，尚可笑对债务，拉科鲁尼亚、巴伦西亚等队则难以为继，只有不断卖人度日。从2007年开始，英超成为欧洲老大，直至2012年。

　　从意西的兴衰，可以得出什么结论？一个字：钱。职业足球就是金钱游戏，没钱买球星养球星，球队和联赛的实力自然下降，这个道理并不深奥。德甲近年来上升迅猛，也是趁着欧洲各国遭遇经济危机，他们凭借坚强的经济和健康的经营，夺走意甲的第三名（以及第4张欧冠入场券），并开始威胁英超的次席位置。但这更让我们困惑：英超不是最有钱的联赛吗？为何会遭遇滑铁卢？

　　具体到本赛季参加欧冠的英超四强，“金钱”确实对曼联和阿森纳的竞争力有干扰。两家俱乐部都是美国老板，不可能像阿拉伯富翁那样烧钱，甚至格雷泽家族还要从曼联抽取现金来还银行债务。不妨想象一下，如果这些年曼联的利润都能用于扩军备战，他们在与皇马、巴萨、拜仁的竞争中会更有底气。当然，本赛季曼联出局多少有些不幸（纳尼红牌），与阿森纳对拜仁虽败犹荣一样，他们已经发挥出正常水准。

　　不正常的是曼城和切尔西，他们都是不差钱的主，却连小组赛都没有闯过，实在有孚众望。最直接原因是教练，曼奇尼在国际米兰时已是欧战“老大难”，在曼城又连续两年折戟欧冠小组赛，本赛季甚至耻辱垫底，连阿贾克斯都没争过。

　　评价切尔西主帅迪马特奥（已下课）更困难，毕竟他10个月前才率领切尔西称雄欧冠。不过，上赛季切尔西夺冠，靠的是穆里尼奥时代留下来的班底和硬朗打法，迪马特奥只需“守成”，而本赛季阿布给迪马特奥配置了“三核”，当马塔和阿扎尔并驾齐驱时，蓝军赛季初势头强劲，奥斯卡加入后，切尔西反而阵容失衡、接连遇挫。众多技术型天才如何共存，迪马特奥的才学无法解决这个“幸福的难题”。

　　想在欧洲干一番事业，金钱是基础，好教练是必需品，如同马拉加发了笔横财，但杀入欧冠八强还倚靠佩莱格里尼的打造。2004年，英超从欧陆挖来新鲜出炉的欧战冠军教头——欧冠得主波尔图的穆里尼奥和联盟杯得主巴伦西亚的贝尼特斯，两位战术大师提升了英超的竞争水准和欧冠战力。西甲重新反超英超，也与穆里尼奥加盟皇马关系密切，他让皇马结束6年无缘八强的魔咒，重新成为欧洲一极。

　　今年夏天，切尔西肯定换帅，曼城亦可能另请高明，两家巨富能否聘来合适的教练，将决定英超能否发挥财力上的长处。穆里尼奥会不会离开皇马、新东家是不是英超？佩莱格里尼会不会被切尔西或曼城诱惑？教练的流向，将成为改变欧洲势力版图的关键棋子。