ESPN：网球自救行动已展开 说服精英球员参赛成为最大难题

撰文/PeterBodo（皮特-波多，ESPN专栏作家）

编译/李田友（腾讯体育特约撰稿人）

网球迷们为上周终于有了网球比赛的现场直播而欢呼，这是最近几个月新冠疫情大流行以来，首个重新恢复并进行了电视直播的网球赛事。但是接下来几周乃至几个月，这项运动到底会呈现出怎样的样子，目前还是一个未知数。

这是两项具有表演性质的比赛，参赛球员的数量受到了严格控制，而且保证他们没有与公众接触，而更多的比赛正在筹备中。这项表演赛吸引到了目前世界排名第八的意大利选手贝雷蒂尼、前澳网八强选手桑坦格伦以及美国选手欧佩尔卡参加，而在本月下旬举行的一项女子表演赛中，我们将可以看到里斯克以及阿尼斯莫娃的身影。

这不是我们熟悉的ATP或WTA网球，一项ATP或者WTA赛事至少有32名球员参加正赛。而上周末在德国举行的这项网球表演赛中，比赛采用了四人制的快速模式，此外还采取了许多病毒预防措施：没有观众、球童，只有一名裁判。球员们有各自的更衣室，后勤人员必须戴上口罩和手套。

这样的比赛氛围显得有些怪异，但这确实是运动，是网球比赛，是现场直播。

桑坦格伦在接受ESPN采访时表示：“事实证明，大家宁愿在没有球迷的情况下看网球比赛，也不愿完全没有网球。而且赞助商似乎也愿意为此买单。”

正在进行的这项实验已经证明了一件事：网球赛事可以在严格控制的环境中进行，并在目前仍然变化无常的情况下向球迷进行电视转播。

ESPN负责比赛转播制作的副总裁杰米雷诺兹（JamieReynolds）表示：“这些比赛会让你想起一些经典的西部片，只有两个枪手，他们到沙漠里的某个地方把枪拿出来，然后展开决斗。”

根据雷诺兹的说法，高尔夫和网球是最容易在没有球迷的情况下成功展开的运动，他说：“网球比赛中没有观众，你可能不会像看到一座足球场完全没有观众那样被深深震撼。在ATP年终总决赛中，组织者甚至会让整个O2竞技场在比赛中变暗，如果你在看电视，你甚至不知道那里有球迷。”

ATP总决赛是一个只有八位选手参加的精英比赛，模式类似于目前在疫情期间进行的表演赛尝试。当然，究竟有多少球迷愿意收看比赛，赞助商愿意为规模不大的比赛提供多少资金，TOP10之外的球员对于球迷似乎有吸引力等等，都还有待观察。

ESPN评论员麦肯罗（PatrickMcEnroe）表示：“毫无疑问，我们现在可以进行现场网球比赛。但是体育迷们会喜欢看两位不知名的球员的比赛吗？怎样才能够让事情变得有意义呢？”

将精英球员聚集起来的主要障碍是目前国际旅行的种种限制，这些禁令对网球的打击比大多数其他体育项目都要大。”一位资深人士表示：“网球运动的前提是——我们想去哪里，就去哪里。但是现在对我们来说已经不是这样了。”

这种情况证明了网球确实正处于进退两难的境地。

而球员们的态度也是大相径庭，本周二，纳达尔对西班牙媒体说：“我更关心的是2021年澳大利亚网球公开赛，而不是今年晚些时候发生的事情。我认为2020年已经过去了，我希望明年能顺利开始工作。”

目前世界排名第21位的美国大炮伊斯内尔也表示：“我很想重新开始比赛。但我知道想让我们回到之前的状态似乎需要很多的时间，我们可以稍微落后一点。”

而ATP在一份声明中写道：“ATP的首要任务是运动员、锦标赛、工作人员、球迷和公众的健康和安全。不过球员是独立的，因此，在巡回赛暂停期间，他们可以自由决定自己的活动。”

相比球员，一些赛事的生存危机更加严重，尤其是一些低级别赛事。作为ATP球员工会成员的伊斯内尔就表示：“ATP250赛事目前最煎熬的一项赛事，他们极度依赖门票和赞助商收入。这些低级别比赛非常依赖招募两三位大牌明星，以创造人气，促进门票销售。但是由于奖金较低，出场费也较低，精英球员如今可能会认为，去参加规模较小的赛事并不值得。”

认为网球运动需要重大结构改革是目前的一个热点话题。公众和球员们在这个主题上步调一致，就是希望创办尽可能多的团队活动，比如拉沃尔杯，而那些处境艰难的小型比赛需要考虑不同的商业模式。

麦肯罗表示：“在我看来，更大的问题是，现在是否是让比赛做出重大改变的时候，我是团体赛事的支持者，而且我认为奖金分配需要更加公平，如果你没有生意，而且没有人能得到理想的报酬，你就必须开始考虑其他选择。”

总的来看，网球运动的自救行动已经开始。没有球童、观众或教练的网球比赛当然不是理想的，但是这意味着一种开端。这种开端，会将这项运动从目前的泥泞中逐渐拉出来。