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名称背后的资本课 印度力量起伏中的“金钱戏”

[摘要]上周,过去十余载被F1围场所熟悉的“印度力量”正式告别F1。在国际汽联正式公布的2019年参赛名单里,将印度元素彻底去除。

撰文/钱俊、金诚

上周,过去十余载被F1围场所熟悉的“印度力量”正式告别F1。在国际汽联(FIA)正式公布的2019年参赛名单里,今年八月被完全收购后,使用“Racing Point-印度力量”作为过渡参赛名字的中游劲旅,将印度元素彻底去除。

自2008年接替世爵参加F1起,印度力量从“副班长”位置稳步提升至中游集团的领军者,最终在遭遇财政困境后被“加拿大富爸爸”劳伦斯-斯托尔所领衔的财团收购。从最初更名印度力量杀进F1到如今同年两度更名,车队历史上多次与更名有关的故事为我们上了一堂“F1资本课”。

印度资本邂逅F1,最具性价比车队诞生

2007年,遭遇资金困境的荷兰超跑品牌世爵将旗下车队卖给了印度商人韦杰-马尔雅,一年后车队正式更名印度力量。当时,印度人已是车队四年内的第四位拥有人,无论是队内气势或是发展方向,拥有方的频繁更迭为车队带来不少动荡。好在,马尔雅所承诺的长期投入终为车队带来稳定。

印度商人韦杰-马尔雅

参赛首年,车队长期排名垫底,但将重心提前转向2009年的战略帮助换用梅赛德斯引擎的车队在新规则下的首个赛季取得积分和领奖台的双突破,并在2010年稳定进入积分区。随后六年,从年度第七升至年度第四,印度车队稳步提升,完成从垫底至中游冠军的蜕变。

为何说是奇迹?因为印度力量每年的预算仅是部分中游直接竞争对手的一半,这在F1——一切靠钱说话的世界里算是不可能完成的任务。靠着将每笔资金都用到刀刃上的态度,印度车队在懂得精打细算管理层的带领下六次登上领奖台,用成绩成为围场最受尊重的车队。

在F1逐渐有着靠谱表现,印度资本不断助力车队也就不足为奇。

早在成为F1历史上首支挂出印度国旗的车队后,马尔雅就目标带动人口大国的赛车事业。在资本的聚拢上,印度商人将目光转向了国内。特别是印度大奖赛于2011年加入F1赛历后,众多印度品牌渴望借助这一全球顶级赛事IP增加品牌曝光,“资本井喷”初现端倪。在吸引了包括Tata在内的印度顶级企业作为赞助商后,印度撒哈拉财团于2012年作为车队合资方,为车队注入更多来自印度的资金,名称前加入撒哈拉字样的车队一时间充满希望。

不幸的是,F1在印度的开拓仅维持了三年。随着F1不再于佛陀国际赛道作赛,印度资本逐渐撤离F1,车队也仅依靠“低投入高产出”的运作方式继续生存。

缺钱导致步履维艰,改名引发F1资本战

当印度资本撤离,低成本运营的模式让车队仍能得以继续参赛,频频制造“小车队奇迹”的印度力量也得到大量车迷的支持。但与粉丝同时到来的还有马尔雅和撒哈拉创始人苏巴拉塔-罗伊与印度政府的债务纠纷。

这场上升到法律层面的纠纷,令马尔雅无力支持车队运作,管理层不得不多次向F1提前透支部分奖金分红。迫于压力,车队自身也开始寻求改名的可能性。

时任车队COO奥特玛-绍夫瑙尔曾在2017年时多次表示,带有国家特色的队名成了车队在吸引赞助商时的阻碍,车队因此考虑将队名中的“印度”字样去除。一时间,围场内充斥着改名“第一力量”、“力量车队”等新队名的传闻。可见,即使成绩已是中游榜首,印度力量也并非赞助商眼中的“香饽饽”,名字中的一个单词就有可能左右上千万的赞助合约。

可惜,车队并未能够在2018赛季开始前决定改名事宜。今年匈牙利大奖赛周末,由于财政状况“病入膏肓”,车队被迫进入财政托管状态,也开启了又一段改名背后的资本争夺。

车手兰斯-斯托尔的父亲劳伦斯-斯托尔

在夏休期幸运地被2018年威廉姆斯车队车手兰斯-斯托尔的父亲劳伦斯收购后,印度力量的未来得到保障。由于加拿大富翁买下的仅为车队的资产,决定车队能否参赛的参赛名额还握在马尔雅手中。因此,车队必须以一支新车队的身份“进入”F1,即使车队上下维持着原班人马。从比利时大奖赛起,在得到其余9支车队的一致同意后,车队更名Racing Point-印度力量。

夏休期后斯帕赛道的“印度力量”卡车上没有任何相关LOGO

而且,“好消息”是新车队在分红上仍作为一支老车队,甚至能获得“前身”印度力量在2016年第四名的奖金分红。

这一“特赦”引发了哈斯车队的不满。因为当前规则规定,新车队最快也要在第三赛季才能获得约为3600万美元的“第一档”奖金,但Racing Point-印度力量作为一支理论上的“新车队”却无需经历这一过程。这在2016年进入F1赛场的美国车队看来,老老实实等到本赛季才首次得到分红的自己亏大了!极度不满的哈斯车队以“新车队”没有自行设计底盘——仅在理论层面成立的理由提交了书面抗议。

可哈斯真希望印度力量“从头来过”吗?明白生存不易的美国车队没有这一想法,而且起管理层也明白印度力量仅是一支理论上的新车队,全队上下在过去多年里的辛勤劳动不应白白荒废。况且从长远角度而言中游阵营的健康发展甚至应是互帮互助。

事实上,美国车队或许仅希望得到来自F1官方的“招安”,争取在未来F1规则探讨中有更大话语权。可见,F1的政治争夺,不是为钱就是为权。

2007年进入F1,印度力量创造了许多F1中游奇迹。但多次改名中折射出的资本变幻让车队经历起伏,也值得F1围场深思。

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责任编辑:yitazhang
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