如果没有文斯-卡特，你可能不会在NBA见到特里斯坦-汤普森。也许你会在加拿大国家足球队的大名单中发现他的名字。
汤普森篮下与勇士众将卡位
“一直到卡特的时代，篮球才开始对我以及我的家乡产生深远的影响。”汤普森回忆道，“放学回家后，我会不停地看卡特的集锦，观众都为他疯狂。”
有时，特里斯坦的父亲特里弗会花15美元买几张位置极好的门票。“那基本就是第一排座位。”汤普森今天仍然记忆犹新，“除了猛龙队的球票之外，你还能得到一个免费的热狗和一罐饮料。所以，我就是在那个座位上爱上篮球的，真的。”
汤普森的父母从牙买加移民到加拿大，定居在多伦多市郊的小镇布兰普顿上。他们在那里把汤普森以及他的三个弟弟抚养成人。他父母的职业都与驾驶有关，父亲是卡车司机，而他的母亲是公共汽车司机。
汤普森的牙买加背景让足球在他的孩童时代占了重要的位置。他打的是中场或者守门员的位置。但多亏了多伦多猛龙队的那位超级明星，不久以后，他就急于把自己的脚步与敏捷转移到篮球场上。
不过，虽然因为卡特喜欢上了篮球，但等自己打过比赛之后，汤普森的偶像却变成了丹尼斯-罗德曼。“你问汤普森的话，他会告诉你罗德曼非常坚韧，我看过罗德曼打球，但是我现在和汤普森同队打球，所以我更偏爱他。”汤普森现在在骑士队的队员琼斯说。
在七年级与九年级之间的两年，汤普森从6英尺（约1.83米）长到了6英尺7英寸（约2.01 米）。他对自己的人生有了一个计划：离开家，去美国一所顶尖篮球高中打球，然后在NCAA一级联盟里打大学联赛，最后登陆NBA。
汤普森的母亲安德里亚-布鲁克斯一直都认为，她的儿子与众不同。
“他做好了全程的规划，而我根本不知道他有这些个打算。”布鲁克斯说英语的时候，还带有浓浓的牙买加口音，“当他过来坐在我面前，把他的计划和盘托出时，我知道他准备好了。”
丹-赫利是新泽西州纽瓦克的圣伯纳迪克预科学校的篮球队教练，他在汤普森上高二之前打电话与他进行了接洽。当汤普森来到纽瓦克时，他为这个孩子的天赋而大吃一惊。
“他们等不及要得到这个孩子，所以连让特里斯坦舒服从容地过来的时间都没有，把行程排得很紧张，”赫利如今已经是罗德岛大学的篮球队教练，“而他也是那么迫切地想要开启他的职业生涯，去追求他的锦绣前程。”
关于自己当时的坚决，汤普森是这样说的：“对加拿大当时的篮球水平并没有冒犯之意，但我必须到美国来，才能成为一个更好的球员。”
如果没有凯瑞-欧文，你可能还是会在NBA见到特里斯坦-汤普森。也许他会更像一个天之骄子，而不是如今的超级蓝领。也许他会因为人生过于顺利而接受不了丝毫挫折，脾气比现在火暴。
汤普森在赫利麾下的第一个赛季惊艳了无数人。“我来到那里，打了漂亮的一年比赛，是当时的全国第一，所有事情都进展顺利，我早早地就拿到了得克萨斯大学的录取名额。”汤普森说。
命运按照这个少年所设定好的轨迹前行——直到一个叫凯尔-欧文的家伙横空出世，搞砸了一切。
在高三赛季的中段，拜欧文所赐，汤普森的人生道路发生了极大的改变。
“我和他经常会聊起这件事情。”与汤普森同年参加NBA选秀并且荣膺状元的欧文微笑地说。
在与欧文率领的圣帕特里克高中相遇之前，圣伯纳迪克拥有一个完美的赛季开局，他们狂揽19胜而未尝败绩。超过4000名球迷涌入球场，观看这场拥有梦幻阵容的高中比赛，目睹了汤普森与他的球队的溃败。
欧文独得21分，圣帕特里克也以88比62笑到了最后。完美赛季泡汤了。汤普森失望无比。关于失利的缘由，他与赫利进行了一场激烈的争执，争执的结局是惨烈的。赫利将汤普森踢出了球队。
今天，他们都发誓自己不记得当时的细节了。
“我们输得很惨，”赫利说，“我觉得我们中的任何一个人都不知道怎么办。现在回头看，我认为那是我在二十年执教生涯中最糟糕的时刻。我希望我当时能对特里斯坦做出不同的处理，我一直耿耿于怀。因为我的无能而使局面失控，那是我职业生涯中最大的遗憾。他是一个很棒的孩子，天赋惊人，我要是能带他打完高中比赛就好了。”
“我们都很想赢，而那场失利冲昏了我们的头脑。情绪主宰了对话，而不是思考。”汤普森说，“但那是我们共同犯下的一个错误，我们都得到了教训。而对他来说，他也成长为一个能够理解球员的教练。而对我来说，它让我成长为一个男人，让我更有责任心。做一个球员，不要试图去指挥比赛。守好你的位置。”
由于被开除出球队，汤普森不得不转学到内华达州的芬德利预备学校，在新的学校与新的球队继续他的篮球之旅。
“我转学这件事，从源头上应该责怪欧文才对。”汤普森说，“他还经常拿这件事取笑我。”
在芬德利，汤普森的球队是一个叫《赛季》的网络真人秀的主角。在某一集中，汤普森不知不觉地评价起了自己的未来。
“乐透区的球员们都有改变NBA的潜力。”当时的他说，“这就是乐透的含义：能够改变NBA的人们。”
此时的他，并不知道在进入得克萨斯一个赛季之后，他会在2011年被骑士用4号签选中，会成为有能力改变NBA的人之一。
“我的能力，是把蓝领球员的精髓带回来了，主动去干那些脏活累活。”提到自己在高中时无意间说的话，汤普森有些惊讶，但他马上解释起了自己的想法，“如果你看看九十年代的比赛，那时场上还有霍雷斯-格兰特、丹尼斯-罗德曼、比尔-兰比尔，他们在场上干的就是脏活儿，还有一些不起眼的小工作，也许这些贡献并不能在统计表上展现出来，但绝对能够帮助你的球队取胜，让球队的实力提升一个台阶。”
汤普森的这席话绝非虚言。在总决赛已经进行完毕的场次中，他场均可以贡献13.8个篮板球，在今年的季后赛中也拿出了场均贡献10.7个篮板球的成绩。把范围更扩大一些，他如今拥有全联盟第二长的连续出场比赛纪录，仅次于快艇队的德安德鲁-乔丹。在今年的常规赛中，他的争抢性篮板率（周围3.5英尺以内有对方球员的时候所抢到的篮板）为47.5%，在全联盟排名第五，这意味着他所抢到的篮板之中有近一半是在激烈竞争中拿下的。
汤普森总结，他在球场上遵循着一句格言：“看到球，抢到球。”
如果没有勒布朗-詹姆斯，可能你不会在NBA中注意到特里斯坦-汤普森。他只是一支烂队里的一个蓝领球员，人们只有在翻看技术统计时，才会意识到他的出色。
汤普森和詹姆斯拥有同一个经纪人，里奇-保罗。鉴于回归后的詹姆斯对克利夫兰的人事问题有很重要的影响，汤普森的续约问题就变得有趣多了。2011年，汤普森和骑士签下了一份4年1744万美元的合同，2015夏到期。
现在，无论公平与否，他们三人之间的关系决定了，只要球队想取悦詹姆斯，汤普森最终会从骑士那里得到他想要的合同。
汤普森也含蓄地表示，詹姆斯对他的帮助很大。“你知道勒布朗-詹姆斯都为我做了些什么？他让我在场上的工作变得更容易了，”汤普森说，“我只要专注我自己的事情就可以了。”
“他对我们的球队非常重要。”詹姆斯说，“他在篮筐上空穿梭。他是一个无所畏惧的进攻端篮板手，能够漂亮地终结篮筐上空的争抢。他懂得倾听，是个一心向上的家伙，这很讨人喜欢。他每天都会在你左右，试图找到让自己更加出色的办法，一整个赛季，他都在这么做。”
在篮筐上空条件性反射的起跳，有时也会给汤普森惹下麻烦。在6月10日进行的NBA总决赛第三场中，汤普森就犯了一个有些尴尬的错误，詹姆斯在第二节的一个上篮被他硬生生地从篮筐里捅了出来。不过詹姆斯早早就表示过，汤普森的努力让他的错误变得可以被忽略。
“当一个球员努力到他这份儿上的时候，你不会去在意他所犯下的错误，因为更多的时候，你看到的是他一次又一次地冲击篮筐，努力防守。”
汤普森有一个绰号，Young King，年轻的王者。这个绰号也从侧面显示了他与詹姆斯之间的紧密联系。“他是王者，我们是更年轻一些的王者。”汤普森说，“我，欧文，我们都是。”
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