范加尔如坐针毡(腾讯体育配图)
“Too much, too much”,3轮联赛拿下2分，范加尔赛后如是说。荷兰人的英语无可挑剔，但在和升班马伯恩利的比赛后，他也犯了这样的错误。范加尔的意思，当然恰恰相反：积分太少，距离他设定的联赛前四目标，实在是一个糟糕不过的开头。而在其他方面，曼联(微博 数据) 确实too much：投入转会市场上的资金，夏窗已经接近1.5亿英镑，too much；伤病名单，too much；适应三中卫战术而产生的问题，too much……
而球队的士气和斗志，实在不够too much。
这是“天使”迪马里亚的首秀，英超(微博 专题) 史上身价最高的球员，在伯恩利这有些古旧的传统球场最先登场，倒也符合英国足球风范。阿根廷人表现得很积极，哪怕他体能坚持不了90分钟，他也在努力地寻找和新队友们的配合。范加尔排出了他能排列的最强阵容，只是罗霍仍然要等待国际转会证明，他的归属问题，在阿根廷国内还是一团乱麻，范加尔赛前就在英国媒体面前自嘲：“你们说我是‘国王’，但阿根廷总统我可调动不了。”阿贾克斯(微博 数据) 的小布林德，据说也在来老特拉福德的路上，然而三中卫，他依旧只能排出琼斯、布莱克特和埃文斯的组合。
这样一支曼联，真拿不下顽强积极的伯恩利。身价对比不足论，伯恩利的严整，直到最后20分钟体能下降，才露出一些破绽，而其时迪马里亚已经下场，曼联始终无法让球队的传导、突破具备一点威胁。范加尔的5人中场里，阿什利·扬和瓦伦西亚，依旧是左右两边不靠谱的翼卫。
“我们必须得play the ball，在面对伯恩利这样的对手时。”范加尔赛后说。play the ball，当然指的是将球控制在地面，以快速传递、频繁跑动换位，放大本方技术和个体素质上的优势，才有机会击垮对手。可是他的球队完全做不到。不能指责他的队伍不努力，但是在这条漫长黑暗的通道里，他们根本找不到一点亮光。
看台上还高坐着亚历克斯·弗格森爵士。范加尔在到来的第一天，就表示他不会受老爵爷的任何影响。弗格森如今也只是一个静默的看客。
曼联怎么办？范加尔再继续强调耐心和时间。骤晴骤雨的英国媒体，在晴雨之间，都有着商业目的，但曼联董事会对范加尔肯定会给予充足时间，他自己申请的，也只是3个月而已。只是这样一支球队，再大幅更换阵容，三中卫的踢法，如何能在3个月内通过实战演练纯熟，并且具备进军英超前四的可能？
范加尔在荷兰国家队的前助手克鲁伊维特，最近开通了微博。我在微博上问他，为什么范加尔如是坚持三中卫？克鲁伊维特的回答很直接：“三中卫是错的”。他认为曼联的阵容根本就不适合打三中卫，可这种阵型，让范加尔带领荷兰队在世界杯上收获了成功，也是他君临老特拉福德第一时间明确的打法。战绩如此不佳，奈何坚持如是？就因为他性格顽固和傲慢？
范加尔不是一个因为个性而坚持职业决定的人，否则他不可能成功。在荷兰队用三中卫，还是2014年春天才确定的，因为中场大将凯文·斯特鲁曼重伤报销，“现在的荷兰后卫能力实在太差了”，熟知荷兰足球的西蒙·库珀如是告诉我。
随后范加尔在费耶诺德和埃因霍温的比赛中，看到费耶诺德的352阵型，中场多一人，降低了中场一对一因能力不足的危险，后腰、翼卫训练纯熟，可以不断转化成防守者角色。这种打法后来沿用于荷兰队。即便在世界杯上，三中卫也不是荷兰成功的绝对钥匙。
在曼联坚持三中卫，是范加尔现实考量的结果。他以433闻名，在拜仁和阿尔克马尔都用过442，但在曼联中场增加一人，是因为他对曼联目前中场人员的搭配没有信心——范加尔看不到任何一种组合，能让曼联中场强大起来。事实上，中前卫，尤其后腰这个位置，曼联已经虚弱了接近10年——罗伊·基恩2005年离队之后，这个位置从来都是拼凑对付。
此外在锋线上，鲁尼和范佩西是曼联最强攻击手，哪怕两人之间没有默契配合，可放弃其中任何一人都是不可想象的。这两人还都不愿意靠边一点，所以范加尔必须要用两人锋线、中场以数量弥补质量。
这一系列的战术思路都没问题，但范加尔高估了英格兰(微博)球员的战术适应性，低估了他们训练状态和实战能力的差别。打完一场联赛，范加尔就明白，不整训3个月，他这球队不可能打出模样来。
3个月，三中卫，63岁的范加尔，面临着职业生涯的最大挑战。
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