在很多人的印象中，棋类项目属于脑力劳动，无身体接触，比拼的是智慧，实际上，他们对于体能的要求极高，一盘比赛动辄鏖战六七个小时，劳心劳力，对于棋手们的体能也是一个不小的挑战。
奥赛是国象最高级别赛事，本次共有174个国家和地区的1800名棋手参赛，在14天之内，棋手们要进行11轮的较量，一场棋赛的比赛时间至少为4小时，有时候甚至厮杀至7个小时以上。澳大利亚顶尖棋手伊恩·罗杰斯在2007年告别棋坛，其私人医生曾警告他，“高强度的顶尖赛事带来的压力引发了严重的健康问题。 ”英国《卫报》专栏作家莫斯表示，“持续时间长的高强度脑力运动容易导致棋手身体出现状况，因此，国际象棋算得上一项极限运动。”曾有研究表明，一场国际象棋比赛需耗费的体能相当于一场拳击比赛。
中国队是本届国象奥赛的大赢家，男队历史上第一次夺冠，打破了欧美国家长达87年的垄断，女队获得亚军，总成绩上中国队名列第一。为了突破历史一圆冠军梦，中国男棋手付出了艰辛的劳动。 6年没有参加奥赛的老将倪华再次出击，比赛全部结束，他连拧开矿泉水瓶盖的力气都没有了；首次参赛的20岁小将余泱漪下了11盘棋，每一轮都要出战，是中国队中唯一保持全勤的队员，最终战绩是8胜3和，被评为赛会最佳棋手。但赛后经过二十多个小时的飞行回到国内，余泱漪体能透支，参加完庆功会被人搀扶着回房，帮他拿行李的前国象棋后许昱华心疼地说，“他身体最瘦，参赛最多，太辛苦了！ ”
实际上，体能训练是这些顶尖棋手们的必修课。传奇大师卡斯帕罗夫长期坚持游泳和划皮划艇，大赛之前，他每天要在海上划艇两个小时，以储备体能。与他相似，我国“天才少女”侯逸凡(微博)也把游泳作为自己的锻炼工具，16岁她就开始挑战世界棋后，冠军对抗赛需要在20天内下满10盘棋，侯逸凡除了每天勤加苦练，还前往训练局内的游泳馆，以游泳的方式来放松神经和增强体力。到了比赛期间，她每天还在下榻酒店周边进行慢跑和散步。
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