1967年，一场NCAA的焦点之战（不是一年后那场著名的“史上最伟大大学篮球赛”）结束后，贾巴尔挺生气。作为当时大学篮坛最伟大的两名球员，贾巴尔和埃尔文·海耶斯分别代表UCLA和休斯敦大学，在场上激战了一番。两人赛后寒暄了好一会儿，亲热起来，贾巴尔以为他俩已经成了朋友；可海耶斯转过身来就对媒体说，“贾巴尔打得实在是太烂了。他在场上基本就不怎么动。”
贾巴尔感到海耶斯有点“两面性”，这个词形容“大E”倒真有些融洽。这个自称“一定要在团队中打球”的大个，也许是作为黑人从小被歧视的心理阴影作祟，很长时间内都无法搞定与NBA(微博)队友的关系；他说自己是个硬汉，但标志性的后撤步转身跳投又多少显得有点软；他说很想在团队里承担责任，却对圣地亚哥火箭让他在新秀赛季独挑大梁非常不满；他渴望着与那些最出色的大个对抗，但菜鸟季连着两场和张伯伦与拉塞尔的比赛，教练让他打大前锋错位，海耶斯也没一句意见。
他名耀千古的新秀赛季——场均28.4分、17.1个篮板（联盟第四），进联盟第一年就拿到得分王的伟大表现。但有一些负面数据影响了大家对他的评价：作为一名大个子，他的赛季命中率（44.7%）不太让人信服；他虽让火箭取得大幅进步，但他实在不是一个能给队友们输送炮弹的核心型球员（场均助攻仅1.4次），所以，联盟将当年的最佳新人颁给更为团队的子弹队大个韦斯-昂塞尔德，而不是他。
无论如何，1968-69赛季对当季状元郎海耶斯来说，还是梦幻的、充满戏剧性的。他经历了许多飘飘然，也被人教训过，但他的故事值得一看。
【以错位避对位】
那一年，赛季还没打到四分之一，火箭主教练杰克-麦卡农就说，“海耶斯必须要成为年度最佳新秀。”麦卡农说这话之前，海耶斯刚刚砍下54分，率领球队以122比120战胜活塞。这场球是海耶斯赛季第四次打满48分钟，他像个进了糖果店的小孩，对比赛充满了极大兴趣，无论如何不想下场。那场球，除了54分和第四节独得17分外，他还单场抓下22个篮板，并完成七次封盖。“我简直快晕倒了，”海耶斯在赛后说，“我后来都站不稳。我差点就倒下，但还是很高兴能留在场上，帮到球队。”
那时，海耶斯刚对NBA有点印象，他发现这个联盟与他一开始的印象相比，实在是差别太多啦。“小时我开始看电视上的NBA直播时，我感到球员们就是一个劲地跑，一个劲地投，一切都是进攻，”小海耶斯当时觉得，如果不是三个人站在他面前防守的话，他是能搞定进攻的；他甚至能在一场球里得到100万分呢。
等他真正在联盟打比赛，海耶斯才发现，联盟中的一切都关于防守。“硬朗的对位随处可见，”海耶斯说，“要是你身体不够好，还是尽早收拾包裹走人吧。”虽然身高不足6尺10（大概2.06米），但运用他一招鲜、高出手、超柔和的转身跳投，海耶斯的确很能得分，但他也逐渐发现，在球场上除了得分，还有很多东西需要学。
打完活塞后，海耶斯要在24小时内连碰湖人和凯尔特人，与张伯伦、拉塞尔连着过招。这两场硬仗前，海耶斯已在火箭打了14场比赛，在617分钟里抓下249个篮板球，场均能得到29.9分。一位当时联盟里的经理对他的情况评论说，“篮球比赛考验着球员的信心。在埃尔文拿了54分后，你能感到他身上明显的气场：我能搞定任何人。这时候，教练不能让他一个人连着对抗维尔特和拉塞尔。和这两个人对抗总不会让你开心，挫折很可能让海耶斯消沉半个赛季。”
麦卡农也是这么想的。对湖人，海耶斯当季第一次以大前锋身份出战，就是为了不对位张伯伦。两人比赛里唯一的交集发生在第四节，海耶斯从张伯伦手中断球，当他在对方篮筐上完成扣篮(微博)时，张伯伦还有些没反应过来似地，一动不动。比赛打完后，张伯伦告诉海耶斯，“嘿，大E，这个夜晚打得不错嘛。”
岂止是不错——在职业生涯第一次以大前锋位置出战的比赛中，海耶斯拿到了38分。可海耶斯还是承认，自己仍被张伯伦“统治”，因为比赛里自己的表现，和张伯伦之前预测的并无二样。赛季开始前，和海耶斯碰面的张伯伦就告诉海耶斯，“埃尔文，当你和我打球时，你是做不了某些事的。你能在外线投投篮；如果你敢闯进内线，我会把球扇下来。OK？”
“OK，”海耶斯说。
他真的OK了，尽管拿了38分。他说自己总是记得内特-瑟蒙德告诉过他的一句话：当张伯伦扣篮时，不要靠近，因为那股力量会让人受伤。
接下来对凯尔特人，海耶斯仍在大前锋位置上出战，亨利·芬克尔成为了中锋。海耶斯一直和拉塞尔保持距离，后来得到26分、17个篮板。海耶斯没怎么深入篮下，因为他还记得五天前第一次和拉塞尔对位时的场景。
“和拉塞尔比赛，你永远不知道接下来会发生什么，”海耶斯说，“他总能找到封盖你的角度。他有次告诉我，从场上任何位置，他都只要迈出两步，就能封盖到别人。记得我第一次和他对位时，当时我在底角，他在篮下，我觉得可以投篮，但他飞跑过来，把我的球盖到第二排。我说‘大比尔，你干嘛对一个新秀下这么大狠手？‘拉塞尔说，‘我有保护者的名声啊。’”
赛季第二次和拉塞尔碰投，这次试着远离拉塞尔的海耶斯顺利拿到26分。比赛里，海耶斯试着和拉塞尔讲话，告诉拉塞尔“这是我的比赛”，但拉塞尔根本没有听。“我在场上唯一聆听的时候，是我自己讲话的时候。”赛后，拉塞尔这么告诉《体育画报》。
这份真正霸气，海耶斯后来花了很久才学到。他还不敢像在大学里对贾巴尔那样，底气十足地说，“瞧好了”。
【自私鬼的奉献】
海耶斯还是菜鸟那年，张伯伦已经32岁，拉塞尔则是34岁，而23岁的海耶斯还没有勇气去对抗他们；好在他那射程够远的跳投“救”了他，让他能在禁区外的地方跳投得分，而不是非要挤到禁区里讨生活。海耶斯的跳投太有名气，以至于到了1988年，乔丹还专门在一次访谈中问他，“大E，你到底是怎么练成那手投篮绝活的？”
“嗨，迈克尔，很简单。我上高中时，有个对位的球员个头比我高，我得想办法让投篮越过人家的手。结果我琢磨出转身跳投，背身对框，运几下球，然后一只脚为轴，一只脚迈步，后转身出手，就行啦。我在自家后院里一个劲地苦练这招，后来感觉就像天生就会一样。”
这一招在NBA太有用了。海耶斯进联盟那一年，NBA里优秀大个到处都是，张伯伦、拉塞尔、韦斯-昂塞尔德、威利斯-里德、杰里-卢卡斯、内特-瑟蒙德、沃尔特-贝拉米都享誉在外，他压力很大，觉得“每支球队都有一个优秀中锋”。海耶斯琢磨着，他必须要试着在禁区以外的地方多活动，在罚球线、在肘区、在底角附近出手，因为这样的话，惯常在篮下中央站着的张伯伦等人，就不一定愿意跑出来。就算跑出来，和身材偏矮的他想比，显然也不够灵活。海耶斯就真的这么做了，在菜鸟赛季，他的多数出手都是跳投——其中不少还离框很远。
这么投本身并没什么错，但问题是，海耶斯投得有点儿过多。虽然他单季有7场比赛得分超过40分，但海耶斯场均要出手25.4次，比队里排名第二的唐-克里斯多出近五次，难免有人不满。队友们抱怨他从不传球，有球就投，海耶斯自己却有些委屈。他倒觉得自己压力太大，责任太重。
“我和唐-钱尼同一年进联盟，他去了拥有拉塞尔和哈弗里切克的凯尔特人；韦斯-昂塞尔德去了有古斯-约翰逊、杰克-马林(微博)和厄尔-门罗的子弹；我的队友呢？”海耶斯后来曾对菜鸟时期的队友能力大为吐槽（然而唐-克里斯场均也有22.5分进账）。他这副态度，难怪没人愿意告诉他NBA的规矩，直到海耶斯在场上挨了对手肘子，才明白在那个场上一共只有两个裁判的时代里，双方经常在裁判们看不到的地方使些小动作，乃至打人；他对队友感到有些愤恨，进而有些冷漠，决定自己一人扛起球队。
和乔丹聊天时，他说菜鸟那年真的很难。火箭前一年才只有15胜，海耶斯被管理层当成救星，他带着一丝不情愿接下了任务。“我当时还是个小孩，来到联盟，然后教练说，好的，这支球队就交给你了，你的肩膀上一下子多了11名球员、两名教练还有球队其他人，”海耶斯告诉乔丹，“你不得不在每个夜晚都倾注全力，好好投篮，好好打球。”哪怕在场上和队友们联系不够紧密，但海耶斯有那招投篮就够了。“所有人都知道我就会这么投篮，我不会勾手，不会单手抛投，就会转身跳投，”海耶斯说。就凭这一手，海耶斯在新秀赛季就拿到2327分，生涯总得分超过27000分，“谁也挡不住我，”海耶斯说。
1968-69赛季，海耶斯在新秀赛季出场3695分钟，创下新秀出场时间记录，场均上场45.1分钟；火箭一下子比前一年多赢了22场球，从联盟垫底成了季后赛球队。尽管后世不少人都把“大E”叫做黑洞，但海耶斯一人带队的成果，这么来看，其实并不算差。
【尾声】
海耶斯曾经对乔丹解释过，为什么选择默默无闻的休斯敦大学：“要是我打得好，那当然不错，要是我打得不好，那也好，反正休斯顿大学不出名，没人知道。”等他大学毕业时，海耶斯已是NCAA最好的两人之一（另一位是贾巴尔），他的野心大了，给自己设立的NBA目标是，在第一个赛季里拿到篮板王和得分王。
他拿到了得分王，不过他说，菜鸟赛季并不算完美。“我根本没有理解拉塞尔告诉我的话，”海耶斯说，“他跟我谈到如何限制张伯伦，他说，只要让张伯伦不再从禁区中心为队友传球，他的威力就会大大减小。”
在拉塞尔看来，传球能力是核心的必备条件。海耶斯单赛季平均助攻最多也只有3.3次，在这一点上，他菜鸟年没合格，后来也没有合格过。
【埃尔文-海耶斯简介】
出生于1945年11月17日的埃尔文-海耶斯是史上最有天赋的大个子之一，也是联盟最有名的铁人。在16年NBA生涯中，海耶斯一共只缺阵9场比赛，累积上场整整50000分钟，非常硬朗。先后效力于圣地亚哥火箭、巴尔的摩子弹和休斯敦火箭队的海耶斯，身高并不算出众（仅有2.06米高），职业生涯以柔和的转身后撤步跳投闻名，总共得到27313分，抢到16279个篮板。1968-1969赛季，海耶斯被圣地亚哥火箭在第一轮第一位选中，3年后火箭将他转会到巴尔的摩子弹。1981-1982赛季，海耶斯重归休斯敦火箭，并于1984年退役。
效力于休斯敦大学期间，海耶斯就在全美享有盛誉。1968年1月20日，在一场共有52693名球迷到场观战的比赛中，海耶斯率领休斯敦大学以71比69力克贾巴尔领衔的UCLA，此战海耶斯独得39分、15个篮板，力压贾巴尔，此战也被称为“最伟大的大学比赛”。进入NBA后，海耶斯在菜鸟赛季就成为联盟得分王；1977-78赛季，在进入联盟十年之际，海耶斯与韦斯-昂塞尔德齐心协力，率领子弹拿到总冠军，自己也收获了唯一一枚总冠军戒指，达到生涯最巅峰。
退役后，海耶斯在休斯敦大学完成学业，并于1990年入选奈史密斯篮球名人堂。
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