记者陈永报道尽管夺冠形势相对明朗，保级形势极为复杂，但夺冠和保级从来不是独立存在的，保级球队和争冠球队之间的比赛，更加引人注目。在两大争冠球队中和四大保级球队中，广州恒大(微博)还有2场对阵保级球队，而江苏舜天(微博) 则成为决定保级结局的生死判官：在未来7轮，将有4场比赛对阵保级球队，牵一发而动全身。
从第21轮开始，舜天将进入和保级球队的对阵时间：第22轮，主场对阵申鑫，第23轮客场对阵建业，第26轮，主场对阵阿尔滨，以及第27轮客场对阵中能。在这种情况下，江苏的战绩无疑将影响保级战的走势，而四支保级球队的发挥，也将决定江苏能否获得冠军。这种深度的纠缠，无疑让比赛更加激烈和充满悬念。
在第一循环对阵目前四大保级球队中，江苏3胜1平，其中客场1比0申鑫，主场5比1建业，客场1比1阿尔滨，主场1比0中能。在这些相对弱队面前，江苏的稳定性和外援能力得到了充分发挥。不过，在随后的大战中，江苏队未必可以轻松胜出，毕竟在生死之间，保级球队往往爆发超强的战斗力。舜天主帅奥库卡在接受本报记者采访时也表示，“这些场次很困难，进入保级圈的队伍都会硬拼我们，他们在最后时刻的战斗力可能还要强于一些排名靠前的队伍。”
影响保级球队走势的另一支球队将是鲁能。和国安、贵州等球队相比，鲁能目前还身陷保级区，即便鲁能随后能够脱离保级区，但他们为了荣誉和面子，肯定要对保级球队大开杀戒，实际上，在中超联赛以来，作为豪门的鲁能始终全力面对保级球，几乎成为保级球队的噩梦。
目前，鲁能已经打完和阿尔滨以及中能的比赛，对阵阿尔滨1平1负送给对手4分，对阵青岛1胜1平只送了1分，对阵申鑫则1胜。而在随后，鲁能将在主客场分别对阵建业，其中客场对阵建业为补赛，随后鲁能还要客场对阵申鑫。
鲁能客场对阵建业的补赛安排在9月1日。而鲁能客场对阵申鑫以及主场对阵建业的比赛，分别是鲁能本赛季的最后两场比赛，鲁能一不小心就会成为“刽子手”，把对阵球队送入中甲，当然也有大发慈悲的可能。对申鑫和建业来说，也可能会有利好存在，那便是鲁能如果冲入足协杯决赛，在对阵保级球队时在阵容上可能会有所保留。
