中国从体育大国迈向体育强国，标志不再仅是竞技体育的金牌数量，也需要体育文化的繁荣和体育市场的壮大，更需要群众体育的蓬勃发展，青少年体育是基础也是关键。记者近日在大连采访，当地活跃的校园足球，令人印象深刻，犹如校园体育的一面镜子。
大连是目前全国49个校园足球布点城市之一，近年来参加各类比赛的幼儿园和中小学数量不断上升，去年参赛学生超过5．6万人次。而全国校园足球的规划是，到2014年后，含县级城市在内的校园足球活动城市将达397个，注册人数约50万名，与日本目前的青少年足球注册人数相当。
现代足球、篮球和排球等集体项目，都兴起于校园。大连有中国“足球城”的美誉，开展校园足球有历史也有群众基础。这给我们一个启示，开展校园体育要与青少年学生的兴趣和特点相结合，要与当地群众体育活动相衔接，才能有旺盛的生命力。
根据中国足协的统计，目前我国只有1．1万注册球员，这与打入欧锦赛决赛圈的任何一个国家相比，都有很大差距。比如人口仅400多万的克罗地亚，其注册球员就超过9万人。
要在短时间内，通过普及校园足球，培养、选拔人才，任务艰巨。这就更需要政府、企业和社会组织明确责任，共同努力。
大连校园足球给我们的最大启示在于，政府部门必须承担起主要责任。历史的经验教训证明，依靠游离于基础教育体系之外的业余体校系统，尽管能培养出优秀的专业体育人才，但其成才率低、文化课被忽视、学生出路堪忧，弊端明显。寄希望于职业俱乐部发展校园体育也不现实，职业俱乐部本质上是企业，公益性只是企业社会责任的一种体现，但绝非必然要求。
2006年，大连以市政府名义下发推进青少年足球运动工作的文件，明确了政府部门在校园体育发展中的主导责任。这与2007年发布的《中共中央国务院关于加强青少年体育增强青少年体质的意见》等文件精神相吻合。实际上也反映了在探索建立社会主义市场经济体制过程中，各级党委和政府对发展青少年体育工作，指导思想更加明确，路径选择更加坚定。
正是在政府相关部门的合作和支持下，大连校园足球才能逐步涵盖全市大多数中小学，体育测试成绩和体育特长生等升学优惠政策，也为家长解除了后顾之忧。青少年绿茵工程中心校、东北路小学也是在当地政府和企业共同支持下，才能成功举办“东北路小学杯”东北亚少年足球邀请赛，并选派学生远赴欧洲提高足球技术。
体育具有教育功能。群众体育与竞技体育有着深刻的辩证关系。体教结合的校园体育，有利于培养德、智、体全面发展的学生，也有利于优秀体育人才的脱颖而出。对体育文化的培养和未来体育市场的形成，意义不言而喻。
近年来，我国青少年学生体质与健康状况有所改善。这与国家推行亿万学生阳光体育、“每天锻炼一小时”等校园体育活动，有直接关系。但这种改善仍然有限，全国学生体质健康的状况仍很严峻。而目前发展校园体育所需的经费、师资、场地等缺口还很大。一些体制性机制性的障碍依然存在。需要通过深化教育、体育等领域的综合改革，统筹全局才能取得新突破。
在全国性的改革到位之前，需要各地积极探索创新，积累经验。《大连市足球事业发展“十二五”规划》提出，到2015年，全市中小学学校拥有足球场地的比例要达到30％以上；在人口密集的住宅小区修建群众性足球活动所需场地。规划不仅着眼校园体育，也考虑到未来的发展。如果能够落实，无疑会为与大连情况类似的城市探索出新路
