不管是冷门、口水还是精彩的斯诺克，在过去一周，随着世锦赛这一年终大戏的起起落落并走完半程，这项古老而传统的运动迎来了一年当中最让人牵肠挂肚的黄金时期。
被称为“斯诺克麦加”的克鲁斯堡剧院，仿佛因为台呢的颜色而被染上一层绿色光晕。BBC持续不断地大密度转播，收视率持续飙升——至少源自巴里·赫恩的数据显示比去年提升了20%。更重要的是，不管场上场下，斯诺克这项运动看上去好像又迎来了复苏的新曙光。
事实上，斯诺克的世界并非天下太平，重铸形象的工程依旧任重道远。英伦三岛市场的萎缩远远不能满足其生存的需要，而在欧洲大陆和远东市场，则多年来方兴未艾。然而对于以改变斯诺克运动的工程师和精神领袖自居的赫恩来说，他的变革之路从来都不是一帆风顺。
马克·艾伦，在第一轮被曹宇鹏(微博)击败后，冒天下之大不韪给中国球手统统戴上了“惯骗”的帽子，虽然事后道歉，但显然已激怒了13亿中国人。如果艾伦只是“酸葡萄心理”或是无知者无畏的愚蠢，那两届世锦赛冠军马克·威廉姆斯竟然将克鲁斯堡斥为“茅坑”，并鼓动将世锦赛移至中国的言论，则将世界台联“要传统还是要市场”的矛盾彻底暴露在世人面前。中国当然是理想之地，赫恩从来也没有无条件地站在谢菲尔德和克鲁斯堡一边，从这个意义上讲，威廉姆斯只是说了句大实话而已。
“如果我们一直能得到源源不断的支持，那么世锦赛永远都不会离开，”赫恩说，“不过如果BBC要减少斯诺克的转播量，或是谢菲尔德已经对承办产生审美疲劳，那么转移赛地将是明智之选，北京将不惜重金立即接盘。但是目前还没有这个必要。”
目前，赫恩面临的现实问题不是重选世锦赛赛地，而是整个运动的改革。“两年前斯诺克面临分崩离析，一切都是老面孔，老路子。所以我们需要创新，唤醒大家的兴趣，让这项英式传统运动走向全球。现在我们每天都有新的全球化举措，已在中国取得了巨大成功。”
没错，下赛季将有5项排名赛落户中国，巴西、澳大利亚和泰国也都被划入了赫恩的势力范围。这给球员们带来了更多的旅行计划，更多的球迷尖叫，当然也有更多的商业机会。一部分因循守旧的球员没有成为全球化的障碍，长远来说，他们将不再是赫恩打造的斯诺克帝国的中流砥柱。或许在他看来，奥沙利文的未来价值，还不如世锦赛史上最年轻选手卢卡·布雷切尔，还有开着一辆法拉利“蜘蛛”拉风而来的贾德·特鲁姆普。
与其说斯诺克内部正在反复摩擦，还不如说这是一场新旧思维的碰撞。当这项运动的版图从英伦三岛拓展到史无前例的广阔疆域，原本相对轻松的竞争环境突然间变得异常紧张。中国人的目标并非仅仅融入，而是渗透和统治，丁俊晖、曹宇鹏和刘闯目前都扎根于谢菲尔德的星牌斯诺克俱乐部，从饮食起居到生活方式都由英国公司全权打理。
从很多方面来看，斯诺克正在进入历史上最健康的发展时期：不断增多的比赛，持续增长的奖金，稳定上升的观众数量。但是变革的时代同样是危险的，没有人能够预测赫恩针对斯诺克外科手术式的改造，以及雄心勃勃的海外营销，何时何地才能在传统与革新之间找到完美的平衡。
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