27岁的小皇帝詹姆斯虽然没能拿到总冠军戒指，但他终于在2011年的最后一天，向爱情长跑的女友萨维娜送出一枚求婚钻戒。而过不了多久，他就将迎来他人生中的第一枚钻戒。
但那不是总冠军戒指。小皇帝的总冠军钻戒，是被小牛搅黄的。而这支有着牛仔气质的老板库班的球队，以一种牛仔才有的浪漫主义情怀以及人文主义关怀，在飘逸与彪悍球风共存下，将夺冠大热门热队灭了。
詹姆斯太年轻，他不明白，什么叫坚持。也只有像诺维茨基这样经历过情感伤害的老男人，才知道多一步的坚持，可能就意味着胜利。而这，也正是小牛队的标签，这是一支有几分恋旧，又有几分执着的球队。这支球队，同时还有中国情结。在签下中国球员王治郅的10年后，他们又签下了中国球员易建联。
十年。
十年前，中国天才球员王治郅登陆美国，刮起一股中国风。能在众多球队中抢先一步，与小牛队的中国情结绝难分开。总经理唐尼·尼尔森当年就在中国，陪在大郅左右，迫不及待地想把他带到NBA(微博)。小牛前助教哈里斯也曾任中国男篮的教练……这一切都说明了小牛与中国队的渊源，而与阿联的签约，则是这种情结的延续，也是对中国男篮另一种形式上的帮助。
作为中国男篮2012年的核心，易建联急切需要在高水平的联赛里进行训练与比赛，以期保持较高的竞技水准。而小牛良好的竞争气氛以及成熟的球队打法，将会让阿联受益颇多。换个角度思考，自由球员易建联最需要的，不是无穷等待，而是马上签约。与NBA球队签约，才能使易建联的价值最大化，况且这还是NBA卫冕冠军。
十年前，小牛就看到了中国球员的价值。十年后，他们依然相信，中国球员能够带给他们帮助。这不是一次冲动的选择，而是一笔极为合算的买卖。在后姚明时代，NBA只有易建联一位中国籍球员。更多球迷的目光，将从火箭转向。而一年的合约，事实上更偏向于考察易建联的实力，如果可用，则续约。如果不可用，球队并不会受到什么损失，以一个极小的代价换一个巨大的市场，怎么说也是在捡便宜。
在诺维茨基和奥多姆面前，易建联只能仰望。他在场上的位置，或许会更加偏向中锋。当内线支柱钱德勒离去后，小牛急需一名强硬的内线，而这名内线，很可能在一段时间里由多人轮转承担。要知道诺维茨基与奥多姆都有打中锋的经验，阿联要做的，就是观察、学习、实践。在洛杉矶夏训时，易建联学习的模板就是诺天王。如今榜样就在眼前，千载难逢，岂容错过？十年之前，王治郅与诺维茨基竞争上岗；十年之后，易建联学着诺维茨基前进。这一年，并不简单。
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