曾几何时，青岛是和大连齐名的“中国足球城”；曾几何时，青岛籍的球员占据了国家队的半壁江山；曾几何时，青岛拥有足以笑傲全国各年龄段的完整梯队建制……但现在，青岛足球却在和中国足球一起，经历着痛苦但却必须的嬗变。
“1994年职业化改革让地方体育局、体校完全放弃了对青少年足球运动员、梯队的培养，而是要么将其纳入俱乐部的体系，要么交由足球学校，可由于俱乐部、足校缺少大批量培养高水平后备人才和球队的能力和意愿，致使我国基层足球人口持续萎缩；加之近些年中国足球大环境不好，家长更不愿意让自己的子女从事足球，特别是有职业化特征的足球。”青岛分管足球的体育局副局长宫成力对记者说，“事实上直到2000年，青岛还拥有30多家业余足球俱乐部、5家足球学校以及超过3000名的注册青少年球员，但由于负面因素影响力太大，前几年这些数字都有明显的下滑和萎缩。”
可随着2009年“全国青少年校园足球活动”的正式启动，青岛已经决定重塑当地足球，尤其是青少年足球体系，并以此为契机，让“足球之光”重新在这座曾经的“中国足球城”上空绽放。
宫成力说：“全国青少年校园足球办公室给我们分配的校园足球参与学校为46所，但实际上青岛市参与到校园足球联赛的学校数字远不止这些，今年就达到了80余所。针对这一情况，我们将全市的校园足球联赛划为三级，即普通组、重点组和示范组，其中重点组和示范组共46所学校，这样既可以保证比赛质量也可以维护参赛球队积极性，两全其美。”
与校园足球联赛同时进行的还有青岛当地的“校长杯”、“区长杯”、“市长杯”比赛，其中“市长杯”是从上世纪80年代就一直坚持的传统赛事。“‘市长杯’现在已经成为我们选拔人才的主要渠道，目前青岛市的U12—U13队以及U15队，主要就是通过‘市长杯’决赛阶段的比赛完成选拔、组建的。”
与此同时，青岛还充分调动了业余足球俱乐部的力量，在青岛市业余足球联赛之前，现在已经有了青少年的足球垫场赛，这些球队就是在青岛当地业余足球俱乐部的帮助和扶植下组建起来的，而且目前青岛区级教体局也大都和大型业余足球俱乐部建立了联系，由他们培养球员、提供教练，进而组建区队参加青岛市的比赛。
在搭建完成竞赛体系之后，青岛便开始着力解决“师资短缺”的问题。宫成力对记者说：“之前我们曾组织过专门的调研，发现困扰基层足球发展的一个主要问题就是师资短缺，为了解决这一难题，我们专门成立了教练委员会，由前八一队主帅刘国江任负责人，而且我们还从青岛市的业余足球俱乐部中选拔了35位精英教练。他们大都有过职业球员经历，也都有出任教练的意愿，通过我们自身的培训班以及中国足协组织的培训班，他们现在大都能独当一面，我们也相信经过一段时间的工作，我们基层教练的规模还会进一步扩大。”
除此之外，青岛还将“请进来、走出去”的模式纳入了工作计划。宫成力介绍说，今年4月，青岛市市长亲自带队到了巴西圣保罗俱乐部考察，并当即和对方签订了合作协议。根据协议规定，巴西圣保罗俱乐部将从9月开始向青岛派遣两名高水平的青少年足球教练，进行为期10至15天的工作，而青岛方面也会选拔优秀的教练员、球员前往巴西接受培训。这将为青岛乃至全国摸索出一条全新的青少年足球培养道路。
宫成力最后说：“我们的目标很明确，就是以青少年足球、基层足球为抓手，全面提升青岛足球的品牌和竞争力。希望在未来几年的时间里，国家队、职业球队里的青岛籍球员数量稳步提升，青岛队也能继续保持在省内领先水平的同时进入全国一流的行列；另外全面提升青岛足球人口，形成‘人人爱足球’、‘人人参与足球’的良好氛围。”
