2004年,奥尼尔选择离开湖人加盟了迈阿密,鲨鱼东游的事件震惊了整个美国,当时人们纷纷猜测是他和科比的关系破裂才导致了这一结果。
奥尼尔在接受ESPN采访的时候否认了这一猜测。“我离开的原因和科比无关,是因为别的一些事情。”奥尼尔说道,“我当时想将自己的合同最大化,我感觉我能值更多的钱。这事最终只关乎生意。我不想被牵扯进这样的事情,因为我同巴斯有着非常好的关系。”
在被问到如果没有离开湖人会对冠军走势产生什么影响的时候,奥尼尔说道:“我不想活在一个如果的世界里,但是如果我仍然留在那里,也许我们可以得到6个冠军。”