“伊朗，还是韩国？”对日本而言，这道两难的选择题出现了一个他们最不愿见到的答案：韩国。本届亚洲杯，由本田圭佑、香川真司领衔，意大利主帅扎切罗尼坐阵的日本队，目标直指四冠王；而拥有朴智星、李青龙的韩国队，亦虎视眈眈于久违51载的亚洲霸主地位。分在同一半区的两者在半决赛的剧烈碰撞，俨然是这对“千年夙敌”无法绕开的宿命。
世界排名第29、贵为亚洲杯三冠王的日本，缘何独怵世界排名第39的这个近邻？也许很多人难以想像，日本队最近一次战胜韩国，居然要追溯至2005年8月东亚四强赛，当时日本仅以1比0小胜对手。上届亚洲杯，日本队更在与韩国队的季军赛中“点战”惜败，痛失本届亚洲杯预选赛豁免权。热身赛层面的“日韩对抗”，日本也从未一边倒。即便2010年秋扎克出掌日本国足后引人注目的第二仗，这支在南非世界杯上风光无限的日本队也未能从这个“千年夙敌”身上捞到太大的便宜，最终双方0比0握手言和。
统览历史交锋，日本以11胜38负21平居于下风——这一数据预示，日韩大战无疑将是日本队在多哈迎来的最艰苦激战。然而积极点看，遇上韩国这样的劲敌，正是日本队成长所学的历练，2004年亚洲杯，日本足协名誉主席川渊三郎曾表示，“日本尚未脱亚入欧，亚洲杯是绝佳练兵舞台。”这句话至今并未过时。
由于历史原因，每逢日韩交锋，韩国人总能“同仇敌忾”。这次也不例外。在力克伊朗拿挺进四强后，韩国队主帅赵广来叫板道：“诚然，日本队愈战愈勇，但我绝不畏惧他们，无论现役时期，还是身为主帅的现在。”而在看台上观看了伊韩大战的扎切罗尼则绵里藏针地夸赞对手：“韩国队有实力，球员素质高，踢得也漂亮。日韩之战很难，对他们应该也不简单。”
可以预见，本届亚洲杯半决赛的日韩之战将呈现精彩对攻，这也将是两队气势和两位世界杯后新帅间的比拼。究竟是“蓝色武士”还是“太极虎”笑到最后，正如扎克所言，“就看谁能比对手多进一球。”
这场比赛另有一个巧合。以中东为舞台的日韩战历史罕见，最近的一次是17年之前，即1993年在多哈举行的美国世界杯亚洲区六强赛。当时，日本队在直接交手中凭借三浦知良的进球1比0战胜了韩国队，但最后一场对伊拉克在伤停补时阶段被追平，将史上首张世界杯入场券拱手让与韩国，日本足球史称“多哈悲剧”。本届亚洲杯半决赛，日本人会在多哈的舞台一雪前耻吗？拭目以待。
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