1999年1月，斯特恩与比利-亨特握手言和，劳资谈判艰难结束
想预测2011年夏天的劳资谈判最终会走向何方，就必须先回溯一下1998年的劳资纠纷的过程，以及彼时如何收场。虽然在时间上相差13年，但劳资矛盾说到底永远会落在一个“利”字上，而谈判仅仅是针对利益分配的博弈，天下没有谈不成的买卖，只不过是看双方各自的心理底限在哪，以及各自退让几步。
①球员仅掀起口头风暴，但主动权始终在资方手中
据说，1998年那次停摆的直接导火索是斯特恩的一句话：“NBA球员的工资跟普通老百姓比起来已经高太多了，不应该要求得更多。”
因为谈判周期内双方各施心理战的一句话而导致了集体罢工，真不知道是该说球员工会心理素质太差，还是代表老板一方的斯特恩实在太过刻薄。事实上，即便是在停摆期间，劳方也并不缺少语录，但口头逞强换不来任何实质性结果。
时任球员工会主席的帕特里克-尤因这样回复斯特恩那句抱怨：“是的，我们是挣得很多，但是我们花的也很多。”
卡尔-马龙曾经嘲讽斯特恩及其所代表的资方：“他们就像一群四、五岁的小朋友，一把抢过小伙伴手中的玩具，头也不回的自顾自回家。”
迈克尔-乔丹，这位篮球之神当时的角色非常微妙。一方面，他是当时联盟薪水最高的球员，另一方面，一年一签的合同，第二次三连冠成功以及将满36岁的年龄似乎都暗示着不管劳资谈判最终达成什么协议，乔丹都将选择退役而不是重返球场，也就根本不会与他的个人利益沾边。就是在这样一个背景下，乔丹在停摆进入白热化的阶段突然出现在纽约，坐到了谈判桌上声援劳方。巴克利鉴定说：乔丹不懂政治。
“有牢骚，没章法”是1998年劳方的主要特点。有欠抽的回答（比如尤因），有形象的表述（比如马龙），有清醒的头脑（比如巴克利），但谈判并没有因此获得实质性的进展。即便以“球迷因劳资纠纷降低了对于职业篮球及相关产业的看法，进而影响产业链的发展”为代价，劳资双方也没有选择提早妥协，持久战仍未停歇，比的是耐心。
