沉舟侧畔
2003年5月24日，2002-2003赛季德甲联赛最后一轮，勒沃库森客场迎战纽伦堡，这是一场必须获胜的比赛。在客场31200双眼睛的注视下，勒沃库森前腰巴斯图尔克在36分钟打入锁定胜局的一球，比赛结束之后，主教练奥根塔勒和球员们疯狂庆祝——一个脱离危机的，新的勒沃库森回来了！
在2003-2004赛季，在奥根塔勒的领导下，勒沃库森上升势头明显，虽然后防核心诺沃特尼长期缺阵，老队长基尔斯滕退役，勒沃库森还是在联赛中一路高歌，最终夺得探花之位，并获得了欧冠联赛参赛资格。赛季末，在为勒沃库森服务了二十多年之后，总经理莱纳-卡尔蒙德退出了历史舞台。
在接下来的一个赛季中，放走卢西奥之后，勒沃库森引进了两位足球先生来增强实力：“美国足球先生”多诺万和“波兰足球先生”克日诺维克。加上本队的“保加利亚足球先生”贝尔巴托夫，组成了新的三叉戟组合。但是“先生组合”并没有给球队带来多少亮点，由于性格软弱，适应能力不足，“美国先生”在半年后便宣布离开俱乐部；克日诺维克也是表现平平，仅有“保加利亚先生”一人闪光。在这个赛季里，勒沃库森经历了严重的伤病危机，球队灵魂人物诺沃特尼频频受伤，倒是球队老臣拉米劳和施奈德表现极其出色，多次挽狂澜于既倒，帮助球队在冠军联赛小组赛上出线，虽然最终在1/8决赛中不敌利物浦，但是已经重新赢得世人的尊敬。
然而好景不长，在奥根塔勒执教的第三个赛季中，勒沃库森创下了队史23年来最糟糕的联赛开局，联盟杯主场0∶1不敌索非亚中央陆军成为压死骆驼的最后一根稻草，奥根塔勒下课，但勒沃库森铁杆球迷们却认为，仅因为五场比赛就炒掉功勋主帅，有失公平。
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