封狼居胥
勒沃库森的2002-2003赛季在一片歌舞升平中开始了，球队管理层以及托普穆勒已经被上个赛季的辉煌冲昏头脑，在卖走巴拉克、泽-罗伯托等绝对主力后，仅仅买来名不副实的西马克和弗兰萨作为替代品，妄想三线出击，在上个赛季辉煌的基础上再进一步。
然而，竞技体育终究还是靠实力说话。在联赛中，勒沃库森首轮便被弱旅科特布斯逼平，第三轮2∶4惨败于鱼腩球队波鸿，从此战绩一泻千里，直到联赛倒数第二轮，才依靠贝尔巴托夫的出色表现以3∶0大胜慕尼黑1860，仓皇逃脱降级的命运。而赛季初信心满满的托普穆勒，在冬歇期刚过的2月17日，便被俱乐部解职。勒沃库森当时的表现已经跌到了历史最低点。
托普穆勒的继任者是预备队主教练托马斯-霍尔斯特，事实证明，霍尔斯特远不如他的前任，德国杯被淘汰，冠军联赛第二阶段小组赛更是创造了六战皆北的丑闻，甚至引来国际足联主席布拉特斥责。
5月13日，联赛倒数第三轮，当勒沃库森再一次习惯性地以1∶4惨败于汉堡，忍无可忍的卡尔蒙德解雇霍尔斯特，请来了前拜仁传奇球星奥根塔勒。换帅如换刀，在奥根塔勒的率领下，球队在最后两轮分别战胜慕尼黑1860和纽伦堡，奇迹般地保级，也算是这个不幸赛季中的万幸。
虽然勒沃库森仓皇保级，但是对球队以及整个德甲联赛都造成了难以抹平的伤痕。对于球队而言，错失了在欧洲豪门圈站稳脚跟的最好机会，丧失了大量的球迷群体以及赞助商，球队也差点被G14开除；对于德甲来说，正是勒沃库森在欧洲赛场的糟糕表现，帮助德甲“顺利夺得”欧洲第四联赛的顺位，冠军联赛名额也从四个减少为三个。
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