“中国是推广垒球运动的大市场，恢复奥运会席位中国市场很重要。”国际垒球联合会主席唐·波特昨日通过电话对记者说。
近日，国际垒球联合会发表声明，公开拒绝了国际棒球联合会的邀请，不愿与其携手争取2020年奥运会席位。
在多数人的印象中，垒球和棒球是“双胞胎项目”，二者也是同时被国际奥委会排除在2012年奥运会之外。但记者电话采访波特得知，他们垒球“局内人”并不认可与棒球的“近亲关系”，并认为还是争取中国方面的支持比较重要。
不想当“女子棒球”垒球要独立
FW：垒球和棒球在比赛规则等方面非常相像，本来奥运会设置的也是男子棒球和女子垒球项目，垒球和棒球共同申请重返奥运大家庭，不是胜算更大吗？
波特：我不这样认为。垒球是一项独立的、有特色的运动，为什么要一起申请重返奥运？
垒球不是棒球的一部分，我们有男子垒球、女子垒球，具备申请奥运席位的所有条件，没必要和棒球一起申请。我们必须和任何运动区分开来，包括棒球。
我想，国际奥委会也会这么认为。
FW：在多数人眼中，垒球就是“女子棒球”，你们现在“抛弃”棒球，你认为别人能理解吗？
波特：很多人对这两项运动不是很了解，所以区分不开。垒球才不是“女子棒球”！垒球和棒球有一些相同之处，但绝对是完全不同的两项体育运动。垒球球体较大，场地较小，垒间和投球距离也较短。
我们会在垒球运动中添入一些新的游戏规则，从而使这项运动更具吸引力、更加有趣，特别是吸引媒体和电视转播。
FW：你们打算修改规则？这会对你们重返奥运有帮助吗？
波特：我们的首要任务是普及垒球。在未来的3年，我们将竭力在全世界普及垒球，让更多的非洲国家、亚洲国家了解和爱上这项运动。
我们将增加垒球比赛，在国际范围内举行世锦赛和各种杯赛。
中国就是我们十分重视的市场。我们已经和中国垒球协会谈论过了，希望中国垒协能够加强推进垒球的普及，主要通过扩大垒球在中学、大学的影响力，让垒球成为校园里一项必不可少的运动。
对奥运“志在必得”盼中国支持
FW：中国会是你们申请恢复奥运席位的重要支持力量吗？
波特：我们希望可以这样。中国拥有全世界最多的人口，拥有最大的潜在市场。如果能够推动垒球在中国的进一步发展，对垒球运动来说，就是一个重大的跨越。
我知道，目前中国的一些大学已经有自己的垒球队，但相比日本、美国这样的国家，还是很不成熟，所以我希望能够让中国的垒球发展追赶上其他大国。
我很高兴今年的广州亚运会有垒球项目，这样的比赛上有垒球，就是一种很好的宣传与普及，到时候，我也亲自前往观战。
FW：你觉得垒球有可能在2020年重返奥运会吗？
波特：当然！我对垒球的前景充满信心。2012年和2016年奥运会没有垒球比赛，我很痛心、很遗憾。
去年8月，垒球、棒球、壁球、轮滑、空手道竞争2016年奥运会席位时败给高尔夫和七人制橄榄球。现在，垒球重新启程，对于2020年奥运会，垒球“志在必得”。
历史回放
棒球和垒球本来同为奥运项目，但它们被2012年和2016年奥运会“除名”。
2013年，奥委会将进行2020年奥运会比赛项目的投票。
国际棒联主席弗拉卡里亲自出面提议联手归奥。然而国际垒联并不领情，主席波特在给弗拉卡里的回信中写道：“国际垒联一向作为独立体育项目的官方组织行动，并计划延续这一模式。”
文/实习记者曾耀莹
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