但凡巨人所矗立的地方，背后都会投射下一片阴影——如同每位优秀的球员都会有其天生的对手。对于桑普拉斯来说，这片阴影叫做阿加西，两人即使在退役多年之后还会在表演赛中爆发出火药味；对于小威来说，这片阴影叫做海宁，两人之间的交战史充斥着阴谋、争议和戏剧性；而对于已经晋升“网球史上最伟大球员”头衔的瑞士人费德勒来说，毫无疑问这片阴影叫做纳达尔，甚至于曾经战无不胜的费天王差一点就要被这片阴影所彻底吞噬。而即便费德勒在2009年完成全满贯伟业，超越桑普拉斯的14个大满贯历史纪录之时，也还是有细微的声音在他耳边回响：“这一切不过是因为那个西班牙人受伤没有参赛，否则……”。
之于费德勒，纳达尔仿佛是一个永恒的存在。所以尽管去年的费德勒在法网最终成就了自己，但因为纳达尔的缺席，这成绩似乎显得有些许的不完美。好在今年纳达尔回来了，他赶在法网之前拿出了自己的最好状态。蒙特卡洛、罗马和马德里，这个疯狂的西班牙小子在红土场上演了王者归来：15场连胜、连夺3个大师赛冠军、一共仅丢两盘，这样的数据彻底打消了人们对于伤后复出的纳达尔所有怀疑。凭借着3个大师赛冠军所获的3000个积分，纳达尔在排名榜上超过了本赛季表现平庸的德约科维奇，上升到第二的位置。今年的罗兰加洛斯，费德勒和纳达尔将作为头两号种子出战，这是我们曾经多么熟悉的场景。或者从5月底的法网开始，男子网坛又将倒流回费纳对抗的伟大时代，而曾经我们寄予希望的那些年轻人要继续成为两位王者的配角。
让我们把时间拨回到2004年的迈阿密大师赛第三轮，那是费德勒和纳达尔的第一次遭遇。当时费德勒已拿下了两个大满贯冠军（2003温网和2004澳网），成为ATP历史上第23位登上世界第一宝座的球王，而纳达尔只是个初出茅庐的新人，仅仅参加过三次大满贯的比赛，最好成绩不过是打进第三轮。所以当世界排名36的纳达尔要挑战世界第一的费德勒时，几乎没有人会相信这个西班牙小子能拿到最后的胜利。但是这场比赛的结果却令人大吃一惊，面对纳达尔强劲的左手上旋，费德勒没有找到任何破解办法，他甚至未在对手的发球局中逼出一个破发点，相反却丢掉了自己的4个发球局。仅仅过去70分钟，费德勒以两个3-6告负。
输掉这场比赛的费德勒并没有很沮丧，他平静地向纳达尔送上了自己的赞美。而首次战胜NO.1的纳达尔则异常兴奋，他激动的表示：“这是我职业生涯打得最好的一场比赛。”彼时的纳达尔绝对不会想到，他和费德勒之间的比赛还要长久地打下去，几乎要横跨两人全部的职业生涯。一直以来由于纳达尔在红土场上的巨大优势掩盖了他在其他场地类型上的能力，所以人们习惯性地认为费德勒在红土之外的场地上都对纳达尔占有绝对优势，但是这场发生在硬地上的两人首次交手却是以纳达尔速胜告终，这似乎也为日后纳达尔对费德勒发起全面挑战埋下了伏笔。
可惜的是，由于左脚踝骨折的影响，纳达尔错过了2004年的法网，这位红土之王被迫将自己的罗兰加洛斯首秀推迟到了2005年。而2004年的费德勒也已开始着手提升自己的红土能力，他拿下汉堡大师赛的冠军，并终结了自己法网连续两年首轮出局的尴尬——这一年的罗兰加洛斯他打进第三轮，人们都相信法网对于这个瑞士人而言已近在咫尺，很快他就能捧起火枪手杯。
2005年的法网半决赛，费德勒和纳达尔终于在大满贯赛场首度相遇了。第一次参加法网的纳达尔展现出惊人的红土天赋，作为非种子球员出赛的他连克三位种子选手打进四强，而费德勒在这届法网是以不失一盘的成绩闯入半决赛，难怪法网官方网站在赛前就把这场比赛称为这届法网最令人期待的比赛。更为巧合的是，比赛进行的6月3日正好是纳达尔生日，法网官方网站于是很应景地把对纳达尔的专访标题取作“我19岁了，我想击败费德勒”。事实证明纳达尔真的做到了，经过四盘激战西班牙人粉碎了费德勒的法网冠军梦想，而他自己也在杀入决赛之后顺利击败阿根廷人普尔塔，捧起了自己首个大满贯冠军奖杯。可以说这场法网半决赛宣告了男子网坛费德勒VS纳达尔格局的正式形成，从这之后长达四年的时间里，费德勒和纳达尔几乎成为了男子网坛的全部主题。
下面这些数据似乎可以说明一切：从2005年7月25日至2009年8月17日，世界排名前两名的位置被费德勒和纳达尔所牢牢把持，两人在这期间携手拿下了16个大满贯中的15个（德约科维奇在2008年澳网突破了两人的封锁线）；从2005年4月到2007年5月，纳达尔缔造了81场红土连胜纪录；从2002年6月到2008年7月，费德勒连续赢下了65场草地比赛；从2005年2月到2006年3月，费德勒56场硬地赛事不败；2005年的法网之后，两人获得的冠军总数目前为止是惊人的65个，其中费德勒33个冠军头衔，纳达尔则是32个。
不过因为纳达尔脆弱的膝盖，费纳争霸在2009年的法网被迫中断。这一年的红土赛季纳达尔疯狂地全勤出赛，来到罗兰加洛斯之前他已经连续打了20场比赛，拿下了三个红土赛冠军和一个亚军。终于纳达尔为这个不明智的决定付出了代价，他拖着两条沉重的双腿在第四轮输给瑞典人索德林，法网五连霸梦想破灭。不但如此，因为膝盖严重水肿到无法弯曲的地步，纳达尔不得不退出了随后的温网。男子网坛在2009年夏天变成了费德勒一人的独舞，瑞士天王接连拿下了法网和温网，完成了自己的全满贯伟业，无可争议地成为了网球史上最伟大的球员，而这一切纳达尔只能通过电视机来目睹了。
当纳达尔不在时，人们曾经试图为费德勒寻找一个真正的对手。穆雷一度是球迷和专家最为看好的人选，但是这个背负全英国希望的年轻人总是在大满贯比赛中差一口气；德尔波特罗在美网决赛中击败费德勒的表现曾让人以为一位新的巨人出现了，可他的身体甚至比纳达尔还要脆弱，无法在一整年时间里拿出优异的状态；至于德约科维奇，他似乎已经在费德勒和纳达尔的长期压制下失去了2008年澳网登顶时的锐气。
在一个个年轻人都没办法真正成为费德勒对手的时候，所以我们只能开始怀念纳达尔了。幸好西班牙人甚少让球迷失望，在伤后复出低迷了一段时间之后，纳达尔在今年的红土赛季及时找回了状态，他以三个冠军宣告了自己的强势回归。而在马德里他和费德勒的第21次对抗又让球迷重温了男子网坛最高水平的较量，这仿佛是一个信号：伴随着2010年法网的到来，男子网坛将重回费纳对抗的伟大时代。（卡索）
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