科罗拉多州3月的天气，是最难捉摸的。上午你还可以穿着T恤尽情享受着春天的温暖，晚上就可能被一场雨夹雪浇个透心凉。正像掘金队如今的表现，6连胜与近6战5败之间，不过隔了短短的7天。竭力压抑对身患喉癌的主教练乔治·卡尔的牵挂，尽量适应代理主帅阿德里安·丹特利有所变化的战术安排，还要为新教练临场经验不足交学费，掘金近期战绩一落千丈并不奇怪。
地时间23日，雅虎体育抢先披露：卡尔由于继续接受治疗，已基本无法执教掘金剩余的常规赛比赛——此前的化疗让卡尔出现了腿部血凝、肺水肿等不良反应，其身体状态实在不允许他再继续教练的工作。因此，此前几次代班卡尔的助教丹特利，也顺理成章继续执掌球队至常规赛结束。而实际上，掘金帅位的暂时更替，早在当地时间20日主场对雄鹿一役就发生了——恰是掘金三连败的首战。那场比赛，是丹特利独自执教的“处子秀”，卡尔甚至连一个建议都没有提。
不是丹特利独断专行，而是严峻的形势让掘金不得不早做准备。当时丹佛方面已经传出消息，正处于治疗期的卡尔不可能跟随球队征战关键的连续五个客场。让精力已被病魔消耗殆尽的老帅分心遥控指挥球队，实在有些远水不解近渴。不如让丹特利提前全权负责，毕竟这位助教本赛季此前指挥球队的战绩还算不错：没有卡尔没有马丁的掘金，只输给火箭一场，确切说输给布鲁克斯的绝杀。
“他（卡尔）正在接受治疗，精神状况很糟糕，所以我没有去打扰他，”丹特利在惜败于雄鹿后，将责任全部揽在身上，“我们给了对手太多空位投篮机会，这是我的错。他们不该得到那么多机会，我以为球队已在防守方面做好了准备，事实是还没有……我们有太多无谓犯规。也没打出预想中的轮转换防，就像我刚才说的，这是我一个人的责任。”丹佛媒体戏称，丹特利将新闻发布会变成了“教堂忏悔”。
只是谁也没想到，丹特利的执教成绩会滑落得如此之快，“处子秀”后的反思并没让他和掘金止住颓势。输给雄鹿后，丹特利将随后的客场之旅称为自己和队员们“巨大的挑战”，不能总是指望卡尔在电话一端送上锦囊妙计。如果不是客场对猛龙安东尼哨响前投进制胜球，掘金将迎来本赛季前所未有的6连败。如今他们不仅要担心西部第二位置不保，甚至要提防常规赛结束时被太阳踩在头上，失去季后赛首轮主场优势——至少在输给小牛后，他们已经暂列西部第五了。
特利的执教素养差到如此地步？当然不是。否则，卡尔不会和他合作这么久，其取得的6场胜利也绝非全靠运气。掘金如今最大的问题，不在战术，而在士气。卡尔从来就不是一个战术大师，但绝对是个调动球员斗志的高手，“卡尔拥有超群的人格魅力，”《华盛顿邮报》专栏作家威尔伯恩上周做客ESPN访谈节目时这样评价他。而用言语鼓舞球员，恰恰是丹特利的短板。
甚至，连素来冷静的比卢普斯都有些茫然了：“如今的形势确实很艰难，我们失去了乔治，失去了球队的精神领袖。我们听不到他的声音，看不到他的身影。AD（丹特利的昵称）还有其他助教已经做得很不错，不过这和卡尔在是两回事。”另一位老将安东尼·卡特的话与比卢普斯如出一辙：“看不到他在现场指挥真的让人很难过。他是我们的教练，也是我们的领袖。AD他们做得够好了，但没有乔治真的不行，他总能更准确地表达出他想要我们做什么。我们很想念乔治，希望他能尽快回来。”如果连两个身经百战的老兵都按捺不住内心的慌张，其他球员的心态可想而知。
ESPN写手考恩赫瑟断言，掘金助教无力回天，“AD到底不是掘金主教练，球员还是更习惯听卡尔发号施令。”在丹佛执教已超过5年的卡尔，足以让任何一个掘金球员对他死心塌地，丹特利显然距离这种境界还很远。但现实是，卡尔只可能在季后赛回归主教练位置，而掘金如果继续滑落下去，恐怕未必能坚持到主帅复出的那天。“等待援军”绝不是解决问题的方法。
“我们应该团结起来克服困难，”丹特利说，“我们最近一直表现不佳，而赛季期间球队总会有段时间陷入低谷，我们应该重新振作精神。”如果掘金还想在西部决赛与湖人重逢，球员们只能暂时忘记卡尔，听丹特利的指挥，哪怕这个菜鸟主帅能力有限，因为——他们别无选择。
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