随着社会经济的发展及我国彩市的逐步成熟，为了进一步适应我国社会福利、社会救助和社会保障事业的发展需求，更多地筹集社会福利基金，更好地坚持福利彩票“扶老、助残、救孤、济困”的宗旨，中国福利彩票发行管理中心借鉴国际上联合发行“超级乐透”电脑彩票的经验，在2003年2月16日推出了我国第一个在全国范围内联合发行销售的“乐透型”电脑彩票游戏双色球，并将其作为2003年福利彩票新的增长点。

双色球玩法在我国首次开创了“双区选号”的投注方法。彩票投注区由红球号码区和蓝球号码区组成，彩民由33个红球中选择6个号码进行投注，在12个篮球中选择一个号码进行投注。这样的投注方法让彩民既可以选择单式投注，又有红球号码复式、蓝球号码复式及全复式三种复式投注方式可供选择，投注方式更为灵活多变。正因此，双色球游戏已经上市就引起了彩民的极大关注。

双色球玩法在中奖条件上进行了全新创新，成为我国彩市第一个只中一个球就有奖的彩票游戏。在双色球的中奖条件中，只需在12个蓝球中猜中一个号码就可获得奖金。这样的中奖条件提高了彩民的中奖几率，也吸引了众多彩民的眼球。在双色球游戏的助力下，2003年我国福利彩票的总销售额首次突破200亿元，创造了历史最好成绩。

双色球在上市之初就因其“大奖大”的特点吸引了众多彩民的眼球，头奖金额也在不断提高。从上市之初封顶的500万元头奖，到2009年1月1日起中彩中心对双色球高等奖的派奖规则做出部分调整，使得2元可中1000万早已变为现实。规则变更以后，在亿元加奖期间，2元可中1400万，甚至是1500万都成为可望又可及的事情。

双色球上市的第一期开奖就推出了“快乐星期天”特别奖活动。该活动是中国福利彩票发行中心特别为双色球量身定做的加奖措施。即，双色球每周日开奖时，在开出正常6个红色球号码和1个蓝色球号码的基础上，再摇出1个蓝色球号码，第二个蓝色球号码为“快乐星期天”特别奖专用。凡当期四等奖(中5+0)获得者，若其选择的蓝色球号码中了当期第二个蓝色球号码，就中得了“快乐星期天”特别奖。

为了增强福利彩票开奖工作的透明度和公开性，进而提高福利彩票的公信度，中国福利彩票发行管理中心从2004年4月1日起，将双色球电视开奖节目的播出方式由录播改为直播。 2004年4月1日，双色球第2004025期开奖节目首次在中国教育电视台进行直播开奖，将开奖过程置于了公众监督之下。中国福利彩票发行管理中心的这个举措得到社会各界和广大彩民的认可，大大提高了双色球游戏的公信力。

2007年11月27日，双色球第2007139期开奖，甘肃省嘉峪关市一位彩民中奖总金额达1.13亿元之巨，我国内地彩市首个亿元巨奖横空出世。随着双色球游戏的成熟，单期销量终于攀升到4亿元，奖池金额也不断刷新纪录，创造出7亿多元的历史高位，进一步提升了双色球游戏的品牌魅力。

本报统计显示，截至2012年，双色球玩法在上市近10年来的累计投注数已达到1276.78亿注。仅2012年，双色球的投注数就高达274.38亿注，相当于全国（仅包含内地）每人购买双色球20.26注之多，人均投入金额40.53元，一举成为我国彩市彩民参与度最高的彩票游戏。

2005年4月3日，位于北京丰台丰体南路2号院的双色球直播摇奖演播厅建成并投入使用，同时，旨在进一步满足社会公众现场参观要求、最大限度提高双色球开奖透明度的诚信活动——“走近双色球”活动也正式启动。 截至2011年年底，30000余名包括彩民、彩站站主、媒体记者、人大代表、政协委员、省直劳模等各行各业人士在内的观众参与双色球开奖活动。

2012年6月12日晚，双色球第2012068期头奖井喷117注，单注奖金518万多元。其中，北京一彩民狂揽110注，获得奖金总额5.7亿元。中奖彩票售出于朝阳区三里屯南里18号105882号投注站。这位双色球5.7亿巨奖得主，一夜之间刷新了中国彩市巨奖纪录，一跃成为中国彩市第一巨奖得主，而双色球就是制造第一巨奖的游戏。